Een peer-to-peer-netwerk (vaak afgekort als P2P-netwerk) is een type computernetwerk waarbij alle aangesloten apparaten, de zogenaamde peers, gelijke bevoegdheden hebben. In tegenstelling tot client-servermodellen is er geen centrale server die alle data en verzoeken verwerkt. In een P2P-netwerk kunnen alle nodes zowel diensten afnemen als aanbieden. Dit zorgt voor een meer gedecentraliseerde structuur.
Kenmerken van een peer-to-peer-netwerk
Gelijkheid tussen peers
Alle apparaten in een peer-to-peer-netwerk zijn gelijkwaardig. Dit betekent dat elke peer bestanden kan delen, aanvragen en opslaan. Er is geen hiërarchie zoals bij een traditioneel netwerk met een centrale server. Elk apparaat is zowel client als server.
Gedecentraliseerde structuur
Omdat er geen centrale server is, wordt data verspreid over alle peers. Dit verhoogt de betrouwbaarheid, want het netwerk blijft functioneren zelfs als sommige peers offline gaan. Er is geen single point of failure.
Schaalbaarheid
P2P-netwerken zijn vaak beter schaalbaar dan client-servernetwerken. Naarmate er meer peers worden toegevoegd, neemt de verwerkings- en opslagcapaciteit van het netwerk toe. Dit maakt het ideaal voor toepassingen zoals bestanden delen, VoIP, en blockchaintechnologieën.
Gebruik van bandbreedte en opslag
Doordat data niet via één centrale locatie loopt, wordt de belasting verdeeld over meerdere gebruikers. Hierdoor kan het netwerk efficiënter gebruikmaken van bandbreedte. Elke peer kan data verspreiden en opslaan, waardoor centrale opslag minder nodig is.
Bekende toepassingen
Populaire toepassingen van P2P-netwerken zijn onder andere BitTorrent (voor het delen van grote bestanden), Skype (voor gedistribueerde communicatie), en cryptocurrencies zoals Bitcoin (gedecentraliseerde transacties en dataopslag via blockchain).
| Aspect | Peer-to-peer-netwerk |
|---|---|
| Architectuur | Gedecentraliseerd |
| Beheer | Door alle peers gezamenlijk |
| Dataopslag | Verspreid over meerdere apparaten |
| Voorbeelden | BitTorrent, Bitcoin, IPFS |
| Voordelen | Betrouwbaarheid, schaalbaarheid, geen centrale server nodig |
| Nadelen | Moeilijker te beheren, kans op illegaal gebruik |
Een belangrijk kenmerk van peer-to-peer is de robuustheid van het netwerk. Aangezien data over vele nodes is verspreid, is het netwerk moeilijker plat te leggen. Zelfs wanneer meerdere peers offline gaan, blijft het systeem functioneel dankzij de resterende actieve peers.
Wel brengt deze structuur ook uitdagingen met zich mee, zoals minder centrale controle over beveiliging, en het risico op verspreiding van ongewenste of illegale bestanden. Desondanks vormt P2P een krachtige technologie voor toepassingen die decentralisatie, efficiëntie en schaalbaarheid vereisen.