Het doel van een externe desktopserver is om gebruikers in staat te stellen op afstand toegang te krijgen tot een computer of server en deze te besturen vanaf een andere locatie via een netwerk. Externe desktopservers hosten virtuele desktopomgevingen of externe sessies waarmee gebruikers verbinding kunnen maken met behulp van clientsoftware, en bieden een grafische gebruikersinterface (GUI) en toegang tot applicaties, bestanden en bronnen die op de server worden gehost. Dankzij deze mogelijkheid kunnen gebruikers op afstand werken, vanaf elk apparaat met een RDP-client toegang krijgen tot hun desktopomgeving en taken uitvoeren alsof ze fysiek aanwezig zijn op de locatie van de server.
Het Remote Desktop Protocol (RDP) heeft tot doel externe desktopverbindingen tussen clientapparaten en externe desktopservers mogelijk te maken. RDP is een eigen protocol ontwikkeld door Microsoft en vaak gebruikt in Windows-besturingssystemen om veilige communicatiekanalen tot stand te brengen voor externe desktoptoegang en -beheer. Het stelt gebruikers in staat om op afstand toegang te krijgen tot Windows-gebaseerde desktops en servers en deze te beheren via een netwerk, en ondersteunt interactieve sessies, bestandsoverdrachten en multimediastreaming met encryptie om de privacy en vertrouwelijkheid van gegevens tijdens de overdracht te beschermen.
Extern bureaublad biedt verschillende voordelen, waaronder verbeterde productiviteit, flexibiliteit en kostenbesparingen. Gebruikers hebben vanaf elke locatie met een internetverbinding op afstand toegang tot hun desktopomgevingen en werkgerelateerde applicaties, waardoor flexibele werkafspraken zoals telewerken en samenwerken op afstand mogelijk worden. Remote desktop-technologie vermindert de noodzaak van fysieke aanwezigheid op kantoor of op de serverlocatie, waardoor tijd en reiskosten worden bespaard en naadloze toegang tot gecentraliseerde gegevens en bronnen wordt vergemakkelijkt. Het verbetert ook de mobiliteit van het personeel door werknemers in staat te stellen vanuit huis of op externe locaties te werken zonder de toegang tot kritieke bedrijfsapplicaties en informatie in gevaar te brengen.
Met een RDP-server kunnen gebruikers op afstand verschillende taken uitvoeren, waaronder toegang tot bestanden en documenten die op de server zijn opgeslagen, het uitvoeren van applicaties, het beheren van systeemconfiguraties en het uitvoeren van administratieve taken. RDP-servers bieden een virtuele desktopomgeving of sessie op afstand waar gebruikers kunnen communiceren met grafische interfaces, applicaties kunnen starten en computerbronnen kunnen gebruiken die op de server worden gehost. Bovendien ondersteunt RDP sessies voor meerdere gebruikers, waardoor meerdere gebruikers tegelijkertijd verbinding kunnen maken met dezelfde server of virtuele desktopomgeving, elk met hun eigen geïsoleerde sessie en toegangsrechten.
Remote Desktop Services (RDS) werkt door het hosten van virtuele desktops of externe sessies op een gecentraliseerde serverinfrastructuur, waardoor meerdere gebruikers gelijktijdig toegang hebben tot en kunnen communiceren met desktopomgevingen. RDS maakt gebruik van RDP om veilige verbindingen tot stand te brengen tussen clientapparaten en de externe desktopserver, waardoor gebruikers op afstand toegang kunnen krijgen tot Windows-gebaseerde applicaties en desktops met volledige GUI-functionaliteit. RDS beheert gebruikerssessies, applicatielevering en toewijzing van bronnen aan de serverzijde, waardoor een efficiënt gebruik van computerbronnen, optimale prestaties en schaalbaarheid voor externe desktopimplementaties in bedrijfsomgevingen wordt gegarandeerd.