Ethernet verwijst naar een LAN-technologie (Local Area Network) die wordt gebruikt voor bekabelde communicatie tussen apparaten binnen een beperkt geografisch gebied, meestal een gebouw of campus. Het specificeert hoe apparaten zoals computers, printers en servers communiceren met behulp van Ethernet-frames via fysieke kabels zoals twisted-pair koper- of glasvezelkabels. Ethernet werkt op de datalinklaag (laag 2) van het OSI-model en wordt veel gebruikt in kantoren, woningen en andere omgevingen waar apparaten lokaal moeten communiceren.
Het internet daarentegen is een mondiaal netwerk van onderling verbonden netwerken waarmee miljarden apparaten over de hele wereld kunnen communiceren en informatie kunnen delen. Het strekt zich uit over continenten en maakt gebruik van een verscheidenheid aan technologieën, waaronder Ethernet voor lokale verbindingen, om gegevens tussen apparaten en netwerken te verzenden. Het internet werkt op hogere lagen van het OSI-model, voornamelijk op de netwerklaag (Laag 3) en hoger, en gebruikt protocollen zoals IP (Internet Protocol) voor het adresseren en routeren van datapakketten.
Ethernet is een specifieke netwerktechnologie die wordt gebruikt voor lokale netwerken (LAN’s), terwijl internet een mondiaal netwerk is dat LAN’s, WAN’s (Wide Area Networks) en andere netwerken over de hele wereld met elkaar verbindt. Ethernet is ontworpen voor snelle, betrouwbare communicatie binnen één enkele fysieke locatie, terwijl het internet communicatie over grote afstanden en diverse netwerken wereldwijd mogelijk maakt.
De term ‘intranet’ verwijst naar een particulier netwerk binnen een organisatie dat gebruik maakt van internettechnologieën, waaronder Ethernet, om op een veilige manier informatie en bronnen onder werknemers te delen. Het werkt op dezelfde manier als internet, maar is beperkt tot geautoriseerde gebruikers binnen een bedrijf of instelling. Het internet verbindt daarentegen talloze intranetten, LAN’s en WAN’s over de hele wereld om wereldwijde communicatie en het delen van informatie te vergemakkelijken.
De term ‘internet’ houdt niet direct verband met ‘Ethernet’. Ethernet is vernoemd naar de ‘ether’, een hypothetisch medium waarvan ooit werd aangenomen dat het lichtgolven transporteerde, wat de rol ervan symboliseerde bij het transporteren van datapakketten. De naam van het internet komt van ‘inter-netwerken’ en weerspiegelt de functie ervan als een netwerk van netwerken dat wereldwijde connectiviteit en informatie-uitwisseling mogelijk maakt. Hoewel Ethernet een specifieke LAN-technologie is, omvat het internet een breder scala aan onderling verbonden netwerken over de hele wereld.