De reden voor TCP (Transmission Control Protocol) is het bieden van een betrouwbare en geordende levering van datapakketten tussen apparaten via een netwerk. TCP zorgt ervoor dat gegevens die van het ene eindpunt naar het andere worden verzonden, intact, op volgorde en zonder fouten aankomen, zelfs als de netwerkomstandigheden niet ideaal zijn. Het bereikt deze betrouwbaarheid door mechanismen zoals de bevestiging van ontvangen pakketten, het opnieuw verzenden van verloren pakketten en stroomcontrole om de snelheid van de gegevensoverdracht te beheren.
Het belangrijkste doel van TCP is het tot stand brengen van verbindingsgerichte communicatie tussen apparaten en het garanderen van een betrouwbare levering van gegevens via netwerken. TCP brengt een virtuele verbinding tot stand tussen zender en ontvanger, verzorgt de pakketsequencing om de gegevensintegriteit te behouden en beheert de gegevensstroom om congestie te voorkomen en de transmissiesnelheden te optimaliseren. Dit maakt TCP geschikt voor toepassingen waarbij nauwkeurigheid en volledigheid van gegevens essentieel zijn, zoals bestandsoverdracht, surfen op het web en e-mailcommunicatie.
Er wordt een TCP-resetpakket (RST) verzonden om een tot stand gebrachte TCP-verbinding abrupt te beëindigen. De reden voor een TCP-reset kan variëren, waaronder netwerkfouten, problemen op applicatieniveau of opzettelijke beëindiging door een van de communicerende partijen. RST-pakketten geven aan dat de verbinding onmiddellijk wordt verbroken, waardoor apparaten bronnen kunnen vrijmaken die aan de verbinding zijn gekoppeld en indien nodig mogelijk een nieuwe verbinding kunnen initiëren.
Een TCP FIN (Finish)-pakket wordt gebruikt om een tot stand gebrachte TCP-verbinding netjes te sluiten. In tegenstelling tot een TCP-reset, waarbij de verbinding abrupt wordt verbroken, initieert een TCP FIN een proces waarbij beide eindpunten FIN-pakketten uitwisselen om de intentie om de verbinding te verbreken te bevestigen. Dit zorgt ervoor dat alle resterende gegevens die onderweg zijn, worden ontvangen en bevestigd voordat de verbinding volledig wordt gesloten. TCP FIN is essentieel voor het ordelijk afsluiten van verbindingen en zorgt ervoor dat bronnen op de juiste manier worden vrijgegeven en dat netwerkactiviteiten efficiënt blijven.
TCP-poorten zijn nodig voor het identificeren van specifieke applicaties of services die op een apparaat binnen een netwerk draaien. Met poorten kunnen meerdere applicaties of services gelijktijdig op één apparaat werken door unieke identificatiegegevens (poortnummers) toe te wijzen aan het communicatiekanaal van elke applicatie. TCP-poorten vergemakkelijken de communicatie tussen clients en servers door apparaten in staat te stellen onderscheid te maken tussen verschillende soorten netwerkverkeer dat bestemd is voor specifieke toepassingen of services. Dit zorgt ervoor dat datapakketten worden afgeleverd bij de juiste applicatie of service die op een apparaat draait, waardoor effectieve en georganiseerde netwerkcommunicatie mogelijk wordt.