De behoefte aan SD-WAN (Software-Defined Wide Area Network) komt voort uit de veranderende eisen van moderne bedrijfsnetwerken. Traditionele WAN-architecturen hebben vaak moeite om het toenemende aantal cloudapplicaties, de behoeften van externe medewerkers en de diverse netwerkverkeerspatronen te ondersteunen. SD-WAN pakt deze uitdagingen aan door gecentraliseerde beheer-, automatiserings- en dynamische verkeerssturingsmogelijkheden te bieden op geografisch verspreide locaties. Het verbetert de flexibiliteit, schaalbaarheid en prestaties van het netwerk en vermindert tegelijkertijd de operationele complexiteit en kosten die gepaard gaan met traditionele, op MPLS gebaseerde WAN’s.
Het implementeren van SD-WAN vereist doorgaans verschillende belangrijke componenten en overwegingen. Ten eerste hebben organisaties compatibele SD-WAN-apparaten of -appliances nodig die gecentraliseerd beheer en controle van netwerkverkeer ondersteunen. Deze apparaten bevatten vaak intelligente edge-routers of apparaten die zijn uitgerust met softwaregedefinieerde netwerkmogelijkheden (SDN). Ten tweede is een robuuste en betrouwbare internetverbinding essentieel om het vermogen van SD-WAN te benutten om verkeer dynamisch te routeren over meerdere transportverbindingen, waaronder breedband, LTE en MPLS, op basis van applicatieprestaties en beleidsvereisten.
SD-WAN lost verschillende kritieke problemen op waarmee traditionele WAN-architecturen te maken hebben. Een groot probleem is de inefficiëntie van statische routeringsmethoden, die zich niet kunnen aanpassen aan fluctuerende netwerkomstandigheden of kritieke applicaties kunnen prioriteren boven minder belangrijk verkeer. SD-WAN pakt dit aan door dynamische padselectie en verkeerssturingsalgoritmen te gebruiken om de applicatieprestaties in realtime te optimaliseren. Bovendien verbetert SD-WAN de netwerkbeveiliging door ingebouwde encryptie, segmentatie en gecentraliseerd beleidsbeheer, waardoor de gegevensbescherming over gedistribueerde netwerken wordt verbeterd.
Organisaties stappen vooral over op SD-WAN om meer flexibiliteit, schaalbaarheid en kosteneffectiviteit te bereiken bij het beheer van hun WAN-netwerken. Door rigide, hardwaregerichte WAN-architecturen te vervangen door softwaregedefinieerde netwerkprincipes, maakt SD-WAN gecentraliseerde orkestratie, automatisering en flexibiliteit in netwerkactiviteiten mogelijk. Het ondersteunt de snelle implementatie van nieuwe vestigingen of locaties, naadloze integratie van cloudservices en verbeterde zichtbaarheid en controle over netwerkverkeer en prestatiestatistieken. Deze voordelen maken SD-WAN tot een aantrekkelijke keuze voor organisaties die hun netwerkinfrastructuur willen moderniseren en digitale transformatie-initiatieven willen ondersteunen.
Belangrijke kenmerken van SD-WAN zijn onder meer gecentraliseerd beheer en orkestratie, waardoor beheerders een uniform beeld en controle krijgen over netwerkbeleid en verkeersstromen over gedistribueerde locaties. SD-WAN omvat ook intelligente padselectie en mogelijkheden voor verkeerssturing, waardoor dynamische routeringsbeslissingen mogelijk zijn op basis van realtime netwerkomstandigheden en applicatieprestatiestatistieken. Quality of Service (QoS) en applicatiebewuste routering geven prioriteit aan kritieke applicaties boven minder latentiegevoelig verkeer, waardoor de algehele netwerkprestaties en gebruikerservaring worden geoptimaliseerd. Bovendien ondersteunt SD-WAN veilige connectiviteit via encryptie, VPN-tunnels en segmentatie, waardoor de vertrouwelijkheid en integriteit van gegevens in het hele netwerk wordt gegarandeerd. Deze functies verbeteren gezamenlijk de betrouwbaarheid, flexibiliteit en schaalbaarheid van het netwerk en verlagen tegelijkertijd de operationele kosten die gepaard gaan met traditionele WAN-implementaties.
