De Integrated Access and Backhaul (IAB)-functie in 5G is een cruciale technologie die de flexibiliteit en efficiëntie van het netwerk verbetert door toegangs- en backhaul-functionaliteiten te combineren binnen één geïntegreerd raamwerk. IAB is met name relevant in scenario’s waarin het inzetten van afzonderlijke toegangs- en backhaulverbindingen een uitdaging of economisch onhaalbaar is. Deze technologie speelt een cruciale rol bij het uitbreiden van de dekking, het verbeteren van de netwerkprestaties en het aanpakken van connectiviteitsproblemen in diverse implementatiescenario’s. Hier is een gedetailleerde uitleg van de IAB-functie in 5G:
- Toegangs- en backhaul-integratie:
- IAB integreert toegangs- en backhaul-functies in één enkel systeem, waardoor een basisstation kan dienen als toegangspunt voor gebruikersapparaten (UE’s) en als backhaul-link om verbinding te maken met het kernnetwerk. Deze integratie elimineert de noodzaak van speciale backhaul-links, waardoor de complexiteit van de implementatie en de infrastructuurkosten worden verminderd.
- Draadloze backhaul:
- Een van de belangrijkste kenmerken van IAB is het gebruik van draadloze verbindingen voor backhaul-connectiviteit. In plaats van te vertrouwen op bekabelde verbindingen zoals glasvezel- of microgolfverbindingen, maakt IAB gebruik van draadloze communicatie, zoals millimetergolf- of microgolfverbindingen, voor backhaul-transport. Deze draadloze backhaul-flexibiliteit is vooral nuttig in scenario’s waarin het inzetten van fysieke backhaul-verbindingen een uitdaging is.
- Verhoogde implementatieflexibiliteit:
- IAB vergroot de implementatieflexibiliteit door het mogelijk te maken dat basisstations worden geplaatst op locaties die voorheen onpraktisch of onbetaalbaar waren. Dit is vooral waardevol in landelijke of afgelegen gebieden waar het aanleggen van glasvezel of het opzetten van traditionele backhaul-infrastructuur economisch uitdagend is.
- Verbeterde dekkingsuitbreiding:
- IAB maakt de uitbreiding van de dekking mogelijk naar gebieden die voorheen onderbediend waren of geen netwerkconnectiviteit hadden. Door de noodzaak voor een afzonderlijke backhaul-infrastructuur te elimineren, kunnen basisstations op een meer gedistribueerde manier worden ingezet, waardoor locaties met beperkte toegankelijkheid kunnen worden bereikt.
- Verminderde latentie:
- De integratie van toegangs- en backhaul-functies in IAB draagt bij aan een verminderde latentie in het netwerk. Door het aantal netwerkhops te minimaliseren en een directere verbinding tussen het basisstation en het kernnetwerk te gebruiken, ondersteunt IAB communicatie met lage latentie, wat cruciaal is voor toepassingen zoals ultrabetrouwbare communicatie met lage latentie (URLLC).
- Zelf-backhauling:
- In scenario’s waarin traditionele backhaul-oplossingen niet direct beschikbaar of kosteneffectief zijn, stelt IAB basisstations in staat zelf-backhaul-verbindingen tot stand te brengen. Het basisstation communiceert met aangrenzende cellen om gebruikersgegevens door te geven en verbinding te maken met het kernnetwerk, waardoor een zelfvoorzienende netwerkarchitectuur ontstaat.
- Dynamische backhaul-toewijzing:
- IAB ondersteunt dynamische backhaul-toewijzing, waardoor middelen kunnen worden toegewezen op basis van realtime netwerkomstandigheden. Deze dynamische toewijzing verbetert de netwerkefficiëntie door backhaulbronnen te optimaliseren als reactie op veranderende verkeerspatronen of netwerkvereisten.
- Multi-Hop-communicatie:
- IAB maakt multi-hop-communicatie mogelijk, waarbij gegevens via meerdere basisstations kunnen worden doorgegeven om het kernnetwerk te bereiken. Deze functie is vooral handig in scenario’s met uitdagend terrein of omstandigheden zonder zichtlijn, omdat gegevens via tussenliggende basisstations kunnen worden verzonden.
- Synchronisatie en coördinatie:
- IAB vereist efficiënte synchronisatie- en coördinatiemechanismen om een goede communicatie tussen de geïntegreerde toegangs- en backhaulfuncties te garanderen. Synchronisatie is cruciaal voor het behoud van de kwaliteit van de dienstverlening en het minimaliseren van interferentie in de draadloze backhaul-verbindingen.
- Ondersteuning voor netwerkslicing:
- IAB is ontworpen om netwerk-slicing te ondersteunen, waardoor geïsoleerde virtuele netwerken met aangepaste kenmerken kunnen worden gecreëerd. Deze mogelijkheid maakt het mogelijk om gedifferentieerde diensten aan te bieden op basis van diverse vereisten binnen een gedeelde IAB-infrastructuur.
Samenvattend is de Integrated Access and Backhaul (IAB)-functie in 5G een transformatieve technologie die toegangs- en backhaul-functies integreert, waarbij gebruik wordt gemaakt van draadloze backhaul-verbindingen om de implementatieflexibiliteit te vergroten, de dekking te verbeteren en connectiviteitsproblemen in diverse implementatiescenario’s aan te pakken.