Correlatie is een maatstaf voor hoe goed een bepaald signaal overeenkomt met een gewenste code. De gewenste code wordt op verschillende testmomenten vergeleken met het gegeven signaal.
Correlatie is een sleutelconcept voor CDMA-systemen met directe sequentie. Correlatie is een maatstaf voor hoe goed een gegeven signaalspreiding met een digitale code overeenkomt met een gewenste code. In het bovenstaande voorbeeld wordt een digitale reeks ontvangen en vervolgens vergeleken met de gewenste code.
Deze vergelijking vindt plaats over een reeks verschillende tijdstippen. Wanneer de tijd is uitgelijnd, is de correlatie 1, wat aangeeft dat er een exacte overeenkomst heeft plaatsgevonden tussen het ontvangen signaal en het gewenste signaal.
Op andere momenten is de correlatie bijna nul, vooral als de digitale codes die worden gebruikt om de golfvorm te verspreiden goed zijn ontworpen. Het is het feit dat we kunnen correleren met signalen die directe verspreiding van CDMA mogelijk maken.