In de telecommunicatie staat C-RAN voor “Cloud Radio Access Network.” C-RAN is een architectuur voor mobiele communicatienetwerken die de verwerking van basisbandfuncties centraliseert in een gecentraliseerd, cloudgebaseerd datacenter. Deze architectuur maakt deel uit van de bredere trend naar netwerkvirtualisatie en -centralisatie om de netwerkefficiëntie, flexibiliteit en schaalbaarheid te verbeteren.
Belangrijkste kenmerken en componenten van C-RAN:
- Gecentraliseerde basisbandverwerking:
- In C-RAN worden de basisbandverwerkingsfuncties, die taken als modulatie, demodulatie en signaalverwerking omvatten, verplaatst van individuele basisstations (externe radiokoppen) naar een gecentraliseerd datacenter.
- Externe radiokoppen (RRH):
- In plaats van traditionele basisstations met geïntegreerde basisbandverwerking, gebruikt C-RAN radiokoppen op afstand. RRH’s zijn verantwoordelijk voor het omzetten van radiosignalen in optische signalen voor verzending naar het gecentraliseerde datacenter.
- Fronthaul-netwerk:
- De verbinding tussen de RRH’s en het gecentraliseerde datacenter staat bekend als het fronthaul-netwerk. Het transporteert gedigitaliseerde en gecomprimeerde radiosignalen tussen de op afstand gelegen radiokoppen en de gecentraliseerde verwerkingseenheid.
- Gecentraliseerde basisbandeenheid (BBU):
- Het gecentraliseerde datacenter herbergt de Baseband Unit (BBU), waar de basisbandverwerkingsfuncties worden uitgevoerd. Meerdere RRH’s kunnen worden bediend door één enkele BBU, waardoor het bundelen van middelen en efficiënte verwerking mogelijk wordt.
- Basebandeenheidpooling:
- C-RAN maakt het poolen van BBU’s mogelijk, wat betekent dat meerdere RRH’s kunnen worden bediend door een gedeelde en gecentraliseerde verwerkingseenheid. Deze pooling verbetert het gebruik van bronnen en maakt dynamische toewijzing mogelijk op basis van de netwerkvraag.
- Netwerkvirtualisatie:
- C-RAN omarmt het concept van netwerkvirtualisatie, waardoor de netwerkfuncties als software op algemene hardware kunnen worden geïmplementeerd. Dit verbetert de flexibiliteit, schaalbaarheid en kosteneffectiviteit.
- Gecentraliseerde netwerkintelligentie:
- De gecentraliseerde verwerking in C-RAN maakt verbeterde coördinatie en optimalisatie van bronnen over het hele netwerk mogelijk. Gecentraliseerde intelligentie kan de algehele netwerkprestaties en efficiëntie verbeteren.
- Coördinatie- en interferentiebeheer:
- C-RAN vergemakkelijkt gecentraliseerde coördinatie en interferentiebeheer, waardoor de algehele kwaliteit van de dienstverlening en het spectrumgebruik wordt verbeterd. Het maakt geavanceerdere strategieën voor interferentiebeperking mogelijk.
- Efficiëntie en kostenbesparingen:
- C-RAN is ontworpen om kostenbesparingen te realiseren door het delen van bronnen, gecentraliseerde verwerking en efficiënt beheer van netwerkbronnen. Het biedt ook mogelijkheden voor energiebesparing.
- 5G-netwerken:
- C-RAN-architectuur is met name relevant in de context van 5G-netwerken, waar de vereisten voor netwerkflexibiliteit, lage latentie en hoge datasnelheden aanzienlijk zijn. Het gecentraliseerde en gevirtualiseerde karakter van C-RAN sluit goed aan bij de eisen van geavanceerde 5G-implementaties.
Samenvattend is C-RAN (Cloud Radio Access Network) een architecturale benadering in de telecommunicatie die basisbandverwerkingsfuncties centraliseert in een cloudgebaseerd datacenter. Deze architectuur heeft tot doel de netwerkefficiëntie, flexibiliteit en schaalbaarheid te verbeteren door af te stappen van traditionele gedistribueerde basisbandverwerking in individuele basisstations.