Een API-gateway fungeert als tussenpersoon tussen clients en backend-services en handelt taken af zoals het routeren van verzoeken, het beheren van API-verkeer, het afdwingen van beveiligingsbeleid en het bieden van extra functionaliteiten zoals authenticatie en snelheidsbeperking. Het fungeert als één toegangspunt voor meerdere API’s, waardoor de clienttoegang wordt vereenvoudigd en de schaalbaarheid en beveiliging van de algehele architectuur worden verbeterd.
API-gateways worden voornamelijk gebruikt voor het beheren en optimaliseren van API-verkeer, het afdwingen van beveiligingsbeleid en het bieden van extra functionaliteiten zoals authenticatie, snelheidsbeperking, caching en logboekregistratie. Ze helpen bij het stroomlijnen van het proces van het beschikbaar stellen van API’s aan klanten en het integreren ervan met backend-services, waardoor de prestaties, schaalbaarheid en beveiliging worden verbeterd.
REST API verwijst naar een stijl van het ontwerpen van netwerkapplicaties waarbij API’s voldoen aan de principes van Representational State Transfer (REST). Een API-gateway daarentegen is een server die fungeert als tussenpersoon tussen clients en backend-services en het API-verkeer beheert en optimaliseert.
Het verschil tussen een API-gateway en een API-platform ligt in hun reikwijdte en functionaliteiten. Een API-gateway richt zich primair op het beheren van API-verkeer, het afdwingen van beveiligingsbeleid en het bieden van extra functionaliteiten zoals authenticatie en snelheidsbeperking. Een API-platform omvat echter een bredere reeks tools en diensten die verder gaan dan verkeersbeheer, zoals API-ontwerp, documentatie, testen, monitoring en het genereren van inkomsten.
REST API en HTTP API zijn niet direct vergelijkbaar met een API-gateway. REST API verwijst naar een stijl voor het ontwerpen van API’s gebaseerd op de principes van REST, waarbij wordt gespecificeerd hoe bronnen moeten worden weergegeven en toegankelijk via HTTP. HTTP API kan daarentegen verwijzen naar elke API die HTTP als communicatieprotocol gebruikt. Een API-gateway kan zowel RESTful API’s als andere typen op HTTP gebaseerde API’s ondersteunen door HTTP-verzoeken tussen clients en backend-services te routeren en te beheren.