A5/1 is een stroomcoderingsalgoritme dat wordt gebruikt voor codering in GSM-netwerken (Global System for Mobile Communications). Het primaire doel is het beveiligen van spraak- en datacommunicatie tussen mobiele apparaten en het netwerk door de verzonden informatie te coderen.
Versleutelingsproces:
A5/1 werkt door een pseudo-willekeurige sleutelstroom te genereren op basis van een combinatie van twee essentiële elementen:
- Geheime sleutel (Ki): Opgeslagen op de SIM-kaart (Subscriber Identity Module) van het mobiele apparaat.
- Willekeurig getal (RAND): Geleverd door het netwerk.
Het algoritme gebruikt deze invoer om een sleutelstroom te creëren, die vervolgens wordt XORed (exclusieve OR) met de gesproken tekst of gegevens. Dit proces resulteert in gecodeerde informatie die wordt verzonden tussen het mobiele apparaat en het netwerk.
Belang in GSM-beveiliging:
Het gebruik van A5/1 verbetert de veiligheid van GSM-communicatie door ongeautoriseerde toegang tot de inhoud van spraakoproepen en datatransmissies te voorkomen. Het zorgt ervoor dat zelfs als iemand de communicatie onderschept, de informatie dankzij de encryptie vertrouwelijk blijft.
Hoewel A5/1 al vele jaren op grote schaal wordt gebruikt en wordt beschouwd als een sterk versleutelingsalgoritme, is het essentieel op te merken dat er door de technologische vooruitgang enkele kwetsbaarheden zijn geïdentificeerd. Als reactie op deze kwetsbaarheden zijn in latere generaties mobiele netwerken nieuwere en veiligere versleutelingsalgoritmen geïntroduceerd, zoals A5/3. A5/1 wordt echter nog steeds gebruikt in sommige GSM-netwerken, vooral in regio’s waar de netwerkinfrastructuur mogelijk niet is geüpgraded naar de nieuwste normen.