Wat betekent EPC in telecom?
In mobiele netwerken verwijst EPC (Evolved Packet Core) naar de kernarchitectuur van LTE (Long-Term Evolution). Het is een IP-gebaseerd netwerk dat gegevens- en signaalstromen beheert zonder de noodzaak van circuitgeschakelde technologieën zoals in 2G en 3G.
Belangrijke componenten van EPC
Het EPC-netwerk bestaat uit verschillende kernonderdelen die samen zorgen voor de efficiënte werking van een LTE-netwerk. Hieronder volgt een overzicht van de belangrijkste componenten en hun functies:
| Component | Functie |
|---|---|
| MME (Mobility Management Entity) | Beheert de mobiliteit van gebruikers, authenticatie en initiatie van verbindingen. |
| SGW (Serving Gateway) | Beheert datapakketten tussen eNodeB’s en het kernnetwerk. |
| PGW (Packet Data Network Gateway) | Verbindt het LTE-netwerk met externe netwerken zoals het internet. |
| HSS (Home Subscriber Server) | Bevat de abonnementsgegevens en authenticatie-informatie van gebruikers. |
| PCRF (Policy and Charging Rules Function) | Regelt de netwerkpolicies en QoS (Quality of Service) voor gebruikers. |
Hoe werkt EPC in LTE?
Het EPC-netwerk zorgt ervoor dat LTE-apparaten naadloos verbinding kunnen maken met het internet. Wanneer een gebruiker zich aanmeldt, verloopt de communicatie via de eNodeB (het basisstation) naar de MME, die authenticatie uitvoert en de verbinding opzet.
De SGW fungeert als een router tussen de radio-interface en het kernnetwerk, terwijl de PGW zorgt voor de communicatie met externe IP-netwerken. Tegelijkertijd regelt de PCRF de bandbreedtetoewijzing en QoS, terwijl de HSS verificatiegegevens verstrekt.
Voordelen van EPC in LTE
- Volledig IP-gebaseerd netwerk: Ondersteunt alleen pakketgeschakelde communicatie, wat efficiënter is dan circuitgeschakelde netwerken.
- Hogere datasnelheden: LTE-netwerken kunnen datasnelheden tot 1 Gbps bereiken dankzij de EPC-architectuur.
- Lage latentie: Door geoptimaliseerde datapad-routing zijn vertragingen aanzienlijk verminderd.
- Flexibele netwerkarchitectuur: EPC ondersteunt integratie met andere netwerktechnologieën zoals 3G en 5G.
Verschillen tussen EPC in LTE en 5G Core
Met de komst van 5G Core (5GC) zijn er enkele fundamentele verschillen tussen EPC en de nieuwe 5G-netwerkarchitectuur.
| Kenmerk | EPC (LTE) | 5G Core (5GC) |
|---|---|---|
| Netwerkarchitectuur | Gebaseerd op een centrale kern (monolithisch ontwerp) | Service-georiënteerde architectuur met gescheiden control plane en user plane |
| Latentie | Gemiddeld 10-50 ms | Minder dan 1 ms |
| QoS-beheer | Op basis van PCRF | Op basis van nieuwe 5G QoS-frameworks |
| Netwerk slicing | Niet ondersteund | Ondersteund |
| Ondersteunde apparaten | Mobiele apparaten en IoT met beperkingen | Brede ondersteuning inclusief industriële IoT en autonome voertuigen |
Waarom is EPC belangrijk?
Het EPC-netwerk vormt de ruggengraat van LTE en speelt een cruciale rol in de overgang naar 5G. Hoewel het niet de geavanceerde functies van 5G biedt, blijft het een efficiënte oplossing voor bestaande 4G-netwerken en kan het naadloos samenwerken met 5G via technologieën zoals Non-Standalone (NSA) 5G.
EPC is een essentiële component van LTE-netwerken en zorgt voor betrouwbare, snelle en schaalbare mobiele connectiviteit. Met de evolutie naar 5G wordt EPC geleidelijk vervangen door 5GC, maar het blijft een fundamenteel onderdeel van mobiele netwerken voor de nabije toekomst.