MOBIEL IDLE
Wanneer de mobiel inactief is, luistert hij naar de beste cel om te kamperen. Mobile besluit zelf de cel te kiezen, zonder de hulp van BSC. Dit wordt gedaan door de signaalsterkte van elke BCCH-frequentie te vergelijken en als de sterkste wordt gevonden, zal deze kamperen zodra de C1 > 0 (Celselectiecriterium).
Als hij na het kamperen in deze cel ontdekt dat een naburige cel veel beter is, dan zal hij naar die naburige cel overstappen. Als de nieuwe cel zich in hetzelfde locatiegebied bevindt, hoeft de mobiele telefoon de BSC niet te informeren over zijn nieuwe cel, maar als de nieuwe cel zich in een ander locatiegebied bevindt, zal de mobiele telefoon een locatie-update uitvoeren om de BSC te informeren.
MOBIEL BEZIG
Een mobiele telefoon wordt als bezet beschouwd wanneer er een oproep gaande is (spraak, data of fax) of wanneer deze bezig is met het opzetten van een oproep. In dit stadium kan de mobiele telefoon niet zelf beslissen of het nodig is dat de mobiele telefoon wordt overgedragen aan een betere cel.
Alleen BSC kan bepalen of een mobiel moet overstappen naar een andere cel dan de bedienende cel. BSC neemt de beslissing op basis van meetrapporten verzonden door zowel Mobile als BTS. Deze besluitvorming wordt lokaliseren genoemd. Wanneer ze bezet zijn, kunnen mobiele telefoons korte tekstberichten (sms) ontvangen, maar geen cell broadcast-berichten.