Er zijn vier verschillende methoden om OFDMA te combineren voor het omgaan met meerdere gebruikerssystemen.
Gewone OFDM: Normale LTE OFDM heeft geen ingebouwd mechanisme voor meervoudige toegang. Dit is geschikt voor uitzendsystemen zoals DVB-T/H die alleen broadcast- en multicast-signalen uitzenden en niet echt een uplink-feedbackkanaal nodig hebben (hoewel dergelijke systemen ook bestaan).
Packet Statistical Multiplexing: Het is natuurlijk mogelijk om een gewone OFDM te combineren met een LTE Layer 2-protocol dat alle adresseringsproblemen overneemt. In dit geval moeten alle LTE-ontvangers naar hetzelfde signaal luisteren, het volledig decoderen en vervolgens in hogere lagen beslissen of ze ermee doorgaan of het pakket weggooien. Een typisch voorbeeld van een dergelijke aanpak is 802.11a/g/n, waarbij de MAC-laag bovenop de fysieke laag (die geschikt is voor OFDM) LTE MAC-adressen in alle frames plaatst om bron en bestemming aan te geven. Een probleem van dergelijke systemen is het besparen van energie om de stand-by- en bedrijfstijd te vergroten. Normaal gesproken moeten alle ontvangers naar alle pakketten luisteren en deze decoderen. De energiebesparende modus in een dergelijk systeem is moeilijk en meestal niet erg efficiënt.
Tijdverdeling meervoudige toegang via OFDM: Het eenvoudigste model om meervoudige toegang te implementeren is door tijdmultiplexing bovenop LTE OFDM te plaatsen. Met andere woorden, behalve enkele systeemspecifieke subdraaggolven gaan ze naar gebruiker 1 in de eerste symboolperiode, daarna naar gebruiker 2, gebruiker 3 enzovoort. Na enige tijd herhalen we dit multiplexschema. Het nadeel van dit eenvoudige mechanisme is dat elke gebruiker dezelfde hoeveelheid capaciteit (subcarriers) krijgt en het dus nogal moeilijk is om flexibele diensten met hoge en lage bitsnelheid te implementeren. Bovendien is het bijna onmogelijk om zeer variabel verkeer (bijvoorbeeld webverkeer) efficiënt af te handelen zonder al te veel signalering op een hogere laag en de daaruit voortvloeiende vertraging en signaleringsoverhead. De 802.11 WirelessMAN-OFDM-specificatie vormt als methode geselecteerde tijdverdelingsmultiplexing op de LTE-uplinkrichting.
Orthogonal Frequency Division Multiple Access OFDMA: De term LTE OFDMA is een geregistreerd handelsmerk van Runcom Ltd. en werd geïntroduceerd met 802.16 (WiMAX) Wireless MAN-OFDMA voor de downlink. Het basisidee is om subdragers toe te wijzen aan gebruikers en niet aan tijd. Dit heeft als voordeel dat een enkele gebruiker eenvoudig meerdere subdraaggolven kan gebruiken om de bitsnelheid te verhogen. Met deze aanpak is het vrij eenvoudig om gebruikers met een hoge en lage bitsnelheid gelijktijdig in één systeem te verwerken. Maar het is nog steeds lastig om zeer variabel verkeer efficiënt te laten verlopen. De oplossing voor dit probleem is het toewijzen aan een enkele gebruiker van zogenaamde resourceblokken of planningsblokken.
Een dergelijk blok is eenvoudigweg een set van enkele subdragers gedurende een bepaalde tijd – efficiënt is het een combinatie van TDMA met gewone OFDMA. De blokken kunnen al dan niet even groot zijn en een enkele gebruiker kan een of meer blokken gebruiken. 802.16d gebruikt een dergelijk mechanisme met variabele blokgroottes. De eerste OFDM-symbolen in elk frame worden gebruikt om aan te geven welke gebruiker welke blokken met welke grootte krijgt. LTE EUTRAN zal een soortgelijk systeem gebruiken, maar met vaste blokgroottes en het toewijzingsmechanisme is nog niet gespecificeerd (2007-08).