IMAP-authenticatie werkt via mechanismen zoals platte tekst, CRAM-MD5 en OAuth, afhankelijk van de server- en clientmogelijkheden. Plaintext verzendt wachtwoorden in leesbare tekst, terwijl CRAM-MD5 wachtwoorden hasht om identiteiten veilig te verifiëren. OAuth maakt authenticatie door derden mogelijk zonder wachtwoorden te delen, waardoor de beveiliging wordt verbeterd.
Het IMAP-authenticatiemechanisme varieert, maar omvat gewoonlijk platte tekst, CRAM-MD5 en OAuth. Plaintext verzendt wachtwoorden als leesbare tekst, CRAM-MD5 hasht wachtwoorden voor veilige verificatie en OAuth maakt authenticatie door derden mogelijk zonder wachtwoorden openbaar te maken.
IMAP maakt doorgaans geen gebruik van basisauthenticatie vanwege beveiligingsproblemen bij het verzenden van wachtwoorden in platte tekst via het netwerk. In plaats daarvan geven moderne implementaties de voorkeur aan veilige authenticatiemethoden zoals CRAM-MD5, OAuth of TLS-beveiligde wachtwoorden om gebruikersreferenties te beschermen tijdens IMAP-sessies.
Het IMAP-protocol vergemakkelijkt het ophalen, opslaan en beheren van e-mail op een externe server. Hiermee kunnen gebruikers e-mails op meerdere apparaten openen, lezen, organiseren en synchroniseren, terwijl ze op de server worden bewaard. IMAP ondersteunt mapbeheer, het bijhouden van de berichtstatus en efficiënte e-mailzoekfunctionaliteiten, waardoor gebruikers flexibel en efficiënt e-mailbeheer kunnen garanderen.