TFTP (Trivial File Transfer Protocol) is een vereenvoudigd protocol voor bestandsoverdracht dat vaak wordt gebruikt voor het overbrengen van bestanden tussen apparaten in een netwerkomgeving, zoals routers, switches en andere netwerkapparaten waar geavanceerdere protocollen voor bestandsoverdracht mogelijk niet haalbaar zijn vanwege hun overhead.
TFTP werkt met UDP (User Datagram Protocol) als transportprotocol. UDP biedt een verbindingsloos en onbetrouwbaar transportmechanisme, wat betekent dat TFTP de levering of ontvangst van pakketten niet garandeert. Deze eenvoud maakt TFTP licht van gewicht en geschikt voor de overdracht van bestanden waarbij betrouwbaarheid en foutherstel niet van cruciaal belang zijn.
TFTP-opstarten is een proces waarbij een computer of netwerkapparaat, meestal een client, TFTP gebruikt om een opstartbestand van een TFTP-server op te halen en te laden. Dit opstartbestand bevat de benodigde instructies en gegevens om het besturingssysteem of de firmware van het apparaat te initialiseren. Tijdens het opstarten met TFTP stuurt de client een verzoek naar de server voor een specifiek bestand (zoals een bootloader of configuratiebestand) met behulp van het eenvoudige verzoek-antwoordmechanisme van TFTP via UDP.
De werking van TFTP draait om een client-servermodel waarbij de client bestandsoverdrachtsbewerkingen initieert door lees- of schrijfverzoeken naar een TFTP-server te sturen. De server reageert op deze verzoeken door het opgevraagde bestand te verzenden of de ontvangst van datapakketten te bevestigen. TFTP ondersteunt standaardbewerkingen voor bestandsoverdracht, zoals het lezen van bestanden van een server (GET) of het schrijven van bestanden naar een server (PUT) met standaard UDP-poort 69.
De primaire functie van TFTP is het vergemakkelijken van de overdracht van bestanden tussen apparaten in een netwerkomgeving met minimale overhead. Het wordt vaak gebruikt voor taken zoals het updaten van firmware, configuratiebestanden of opstartbestanden op netwerkapparaten die niet de complexiteit en overhead vereisen van robuustere protocollen zoals FTP of HTTP. De eenvoud en efficiëntie van TFTP maken het bijzonder geschikt voor scenario’s waarin beperkingen op het gebied van snelheid en middelen cruciale overwegingen zijn.