WebSockets zijn een communicatieprotocol dat is ontworpen om full-duplex, realtime communicatiekanalen te bieden via een enkele TCP-verbinding. In tegenstelling tot traditioneel HTTP, dat een verzoek-antwoordmodel volgt, maken WebSockets continue en bidirectionele communicatie tussen een client en server mogelijk. Zodra een WebSocket-verbinding tot stand is gebracht via een handshake-proces, kunnen gegevens tegelijkertijd in beide richtingen worden uitgewisseld zonder de overhead van het herhaaldelijk openen en sluiten van verbindingen.
Hoe werkt een WebSocket?
Een WebSocket-verbinding begint met een handshake geïnitieerd door de client, waarbij een HTTP-verzoek naar de server wordt verzonden om de verbinding te upgraden van HTTP naar WebSocket. Als de server WebSockets ondersteunt, reageert deze met een 101-statuscode, wat aangeeft dat de protocolwisseling is geaccepteerd. Na deze handshake wordt de WebSocket-verbinding tot stand gebracht en kunnen zowel de client als de server vrij en asynchroon berichten naar elkaar verzenden. Dit vermindert de latentie en verbetert de efficiëntie in vergelijking met traditionele pollingmethoden.
Een WebSocket-verbinding is een permanente verbinding waarmee gegevens in realtime kunnen worden verzonden en ontvangen via één enkele, duurzame TCP-verbinding. Deze verbinding begint met een HTTP-handshake en maakt, eenmaal tot stand gebracht, communicatie met lage latentie tussen de client en de server mogelijk. De verbinding blijft open totdat deze door een van beide partijen expliciet wordt gesloten, waardoor efficiënte, continue gegevensuitwisseling mogelijk wordt gemaakt.
WebSocket werkt via het TCP-protocol en gebruikt poort 80 voor niet-beveiligde verbindingen en poort 443 voor beveiligde verbindingen (wss://). In tegenstelling tot HTTP, dat voor elk verzoek een nieuwe verbinding tot stand brengt, onderhoudt WebSocket één enkele verbinding die voor meerdere berichten kan worden gebruikt, waardoor de overhead wordt geminimaliseerd en de prestaties voor realtime toepassingen worden verbeterd.
De WebSocket API biedt een gestandaardiseerde manier om te communiceren met WebSocket-verbindingen in webbrowsers. Het bevat methoden en eigenschappen voor het tot stand brengen van een verbinding, het verzenden en ontvangen van berichten en het afhandelen van gebeurtenissen zoals het openen van een verbinding, het ontvangen van berichten en het sluiten van de verbinding. Met de API kunnen ontwikkelaars realtime webapplicaties maken met efficiënte, bidirectionele communicatiemogelijkheden.