Powerline-netwerken maken gebruik van de bestaande elektrische bedrading in gebouwen om datasignalen te verzenden. Apparaten die powerline-adapters worden genoemd, worden aangesloten op standaard stopcontacten en zetten gegevens van Ethernet-kabels om in signalen die door de elektrische bedrading kunnen worden doorgegeven. Andere powerline-adapters elders in het gebouw ontvangen deze signalen en zetten ze weer om in Ethernet-gegevens, waardoor apparaten verbinding kunnen maken met het netwerk zonder dat daarvoor speciale Ethernet-kabels nodig zijn of uitsluitend afhankelijk zijn van Wi-Fi.
Of powerline beter is dan wifi hangt van verschillende factoren af. Powerline-netwerken kunnen stabielere en consistentere verbindingen over langere afstanden bieden in vergelijking met Wi-Fi, vooral in omgevingen waar Wi-Fi-signalen verzwakt kunnen worden door muren of interferentie. Wi-Fi biedt echter doorgaans meer flexibiliteit en mobiliteit omdat er geen fysieke verbindingen nodig zijn, waardoor het handiger is voor apparaten die zich vaak binnen een ruimte verplaatsen.
De snelheid die u ervaart met powerline-netwerken kan afhankelijk zijn van verschillende factoren, waaronder de kwaliteit van uw elektrische bedrading, de afstand tussen powerline-adapters en de elektrische ruis in uw huis of gebouw. In ideale omstandigheden kunnen powerline-adapters snelheden bereiken die vergelijkbaar zijn met bekabelde Ethernet-verbindingen, maar in de praktijk kunnen de snelheden variëren en mogelijk lager zijn dan wat uw internetprovider adverteert, vooral over langere afstanden of in oudere gebouwen met verouderde bedrading.
Bepalen of powerline-netwerken de moeite waard zijn, hangt af van uw specifieke behoeften en omstandigheden. Als u last heeft van dode wifi-zones of onbetrouwbare signalen in bepaalde delen van uw huis of kantoor, kan powerline een stabieler alternatief bieden zonder dat er uitgebreide bedradings- of infrastructuurwijzigingen nodig zijn. Als uw Wi-Fi-prestaties over het algemeen echter voldoende zijn en u geen noemenswaardige verbindingsproblemen ondervindt, is het investeren in powerline-adapters wellicht niet nodig.
Om verbinding te maken met uw Powerline-netwerk volgt u deze stappen: Sluit eerst één Powerline-adapter aan op een stopcontact in de buurt van uw router en verbind deze met de router met behulp van een Ethernet-kabel. Sluit vervolgens een andere powerline-adapter aan op een stopcontact in het gebied waar u de netwerkdekking wilt uitbreiden. Sluit deze adapter aan op uw apparaat (bijvoorbeeld computer, smart TV, gameconsole) met behulp van een andere Ethernet-kabel. Zodra beide adapters zijn ingeschakeld en aangesloten, moeten ze automatisch een netwerkverbinding tot stand brengen via de elektrische bedrading, waardoor internettoegang tot uw apparaat wordt geboden.