Quando si inviano gli stessi dati a più destinatari, anziché inviare più copie dal mittente a tutti i destinatari, è sufficiente inviare una copia e duplicarla laddove i percorsi divergono
- Migliore utilizzo della larghezza di banda
- Meno elaborazione host/router
- Gli indirizzi dei destinatari potrebbero essere sconosciuti
- Una possibile soluzione da utilizzare per IPTV su WiMAX.
Vantaggi multicast
- Efficienza migliorata: controlla il traffico di rete e riduce i carichi di server e CPU
- Prestazioni ottimizzate: elimina la ridondanza del traffico
- Applicazioni distribuite: Rende possibili applicazioni multipunto
Svantaggi del multicast
- Consegna al miglior sforzo: sono previste consegne. Le applicazioni multicast non dovrebbero aspettarsi una consegna affidabile dei dati e dovrebbero essere progettate di conseguenza. Il multicast affidabile è ancora un’area su cui si svolgono molte ricerche.
- Nessuna prevenzione della congestione: la mancanza di finestre TCP e di meccanismi di “avvio lento” può provocare una congestione della rete. Se possibile, le applicazioni multicast dovrebbero tentare di rilevare ed evitare condizioni di congestione.
Duplicati: alcuni meccanismi del protocollo multicast comportano la generazione occasionale di pacchetti duplicati. Le applicazioni multicast dovrebbero essere progettate per aspettarsi pacchetti duplicati occasionali.