Una volta acceso, il cellulare si troverà in uno dei quattro stati.
Stato di inizializzazione
Nello stato di inizializzazione, il cellulare si sintonizza sul primo canale di frequenza RF preferito e tenta di decodificare il canale pilota. Se non viene trovato un pilota, il cellulare tenta di decodificarlo su un altro canale RF o banda di frequenza.
Stato inattivo
Nello stato di inattività, il cellulare decodifica il canale della pagina, riceve informazioni aggiuntive sulla stazione base e quindi può rimanere in questo stato e monitorare il canale per pagine o altri messaggi oppure il cellulare può modificare il canale della pagina da monitorare. Questo è chiamato trasferimento inattivo. Il cellulare entra nello stato di accesso se deve comunicare con la stazione base.
Stato di accesso al sistema
Il cellulare entrerà nello stato di accesso al sistema mobile se riceve un messaggio cercapersone, effettua una chiamata, si registra o deve inviare qualche altro messaggio alla stazione base. Dopo aver effettuato con successo l’accesso alla stazione base per una risposta al cercapersone o un’originazione, il cellulare
verrà indirizzato a entrare nello stato del canale di traffico. La ricezione di una conferma per qualsiasi altro ordine o messaggio mentre si è nello stato di accesso al sistema farà sì che il cellulare rientri nello stato di inattività.
Stato del canale di traffico
Nello stato del canale di traffico, il cellulare comunica con la stazione base utilizzando i canali di traffico diretto e inverso.