Esistono quattro tipi principali di reti in base alla loro portata geografica e copertura:
- Local Area Network (LAN): una LAN è una rete che copre una piccola area geografica, in genere all’interno di un singolo edificio o campus. Collega computer, server, stampanti e altri dispositivi per facilitare la condivisione dei dati, la comunicazione e la condivisione delle risorse all’interno di un’area limitata. Le LAN sono comunemente utilizzate nelle case, negli uffici, nelle scuole e nelle piccole imprese.
- Wide Area Network (WAN): le WAN coprono grandi distanze geografiche, collegando più LAN o altri tipi di reti tra città, paesi o persino continenti. Le WAN utilizzano varie tecnologie di comunicazione, come linee affittate, satelliti e reti pubbliche o private, per consentire la trasmissione e la connettività dei dati a lunga distanza. Internet stessa può essere considerata una WAN globale.
- Metropolitan Area Network (MAN): una MAN è una rete che copre un’area geografica più ampia di una LAN ma più piccola di una WAN, che in genere comprende una città o un’area metropolitana. I MAN sono progettati per fornire connettività e servizi di comunicazione ad alta velocità ad aziende, agenzie governative e istituti scolastici all’interno di una specifica area urbana.
- Personal Area Network (PAN): una PAN è il tipo più piccolo di rete, che collega i dispositivi all’interno dello spazio personale di un individuo, in genere entro un raggio di pochi metri. Le tecnologie Bluetooth e a infrarossi vengono comunemente utilizzate per stabilire PAN, consentendo a dispositivi come smartphone, tablet, laptop e accessori personali di comunicare e condividere dati in modalità wireless.
I servizi di rete si riferiscono a funzionalità o capacità fornite dalle reti per facilitare la comunicazione, la condivisione dei dati e l’accesso alle risorse. I tipi comuni di servizi di rete includono:
- Servizi file: i servizi file di rete consentono agli utenti di archiviare, accedere e gestire file archiviati su server remoti o dispositivi NAS (Network-Attached Storage). Gli esempi includono protocolli di condivisione file come NFS (Network File System) e SMB (Server Message Block).
- Servizi di posta elettronica: i servizi di posta elettronica consentono agli utenti di inviare, ricevere e gestire messaggi di posta elettronica su una rete. SMTP (Simple Mail Transfer Protocol) e IMAP (Internet Message Access Protocol) sono esempi di protocolli utilizzati per la comunicazione e-mail.
- Servizi Web: i servizi Web facilitano l’accesso alle informazioni e alle risorse ospitate su server Web su Internet o Intranet. HTTP (Hypertext Transfer Protocol) e HTTPS (HTTP Secure) sono protocolli utilizzati per accedere in modo sicuro a siti Web e applicazioni Web.
- Servizi di sicurezza di rete: i servizi di sicurezza di rete includono funzionalità come protezione firewall, servizi VPN (Virtual Private Network), sistemi di rilevamento/prevenzione delle intrusioni (IDS/IPS) e meccanismi di autenticazione per salvaguardare reti e dati da accessi non autorizzati, minacce e vulnerabilità .
I tre tipi fondamentali di reti in base alla loro configurazione e struttura sono:
- Rete peer-to-peer: in una rete peer-to-peer, i computer o i dispositivi comunicano direttamente tra loro senza la necessità di un server centrale. Ogni dispositivo può fungere sia da client che da server, consentendo agli utenti di condividere direttamente risorse come file e stampanti.
- Rete client-server: un’architettura di rete client-server prevede server centralizzati che forniscono risorse e servizi ai computer client o ai dispositivi connessi alla rete. I client richiedono e accedono alle risorse (come file, database o applicazioni) dai server, che gestiscono e controllano l’accesso alle risorse condivise.
- Rete ibrida: una rete ibrida combina elementi di architetture peer-to-peer e client-server per ottimizzare la condivisione delle risorse, la scalabilità e la gestione della rete. Alcune risorse possono essere condivise direttamente tra peer, mentre i servizi critici e le risorse centralizzate sono gestiti da server dedicati.
LAN, WAN e MAN sono termini utilizzati per descrivere tipi specifici di reti in base alla loro copertura geografica:
- LAN (Local Area Network): una LAN copre una piccola area geografica, come un singolo edificio, ufficio o campus. In genere collega i dispositivi nelle immediate vicinanze utilizzando cavi Ethernet o tecnologie wireless come Wi-Fi.
- WAN (Wide Area Network): una WAN copre grandi distanze geografiche, collegando più LAN o reti attraverso città, stati o paesi. Le WAN utilizzano varie tecnologie di trasmissione, come linee affittate, fibra ottica e collegamenti satellitari, per consentire la comunicazione di dati a lunga distanza.
- MAN (Metropolitan Area Network): una MAN copre un’area geografica più ampia di una LAN ma più piccola di una WAN, in genere comprende una città o un’area metropolitana. I MAN forniscono connettività e servizi di comunicazione ad alta velocità ad aziende, agenzie governative e istituti scolastici all’interno di una specifica area urbana.