L’opzione maschera di sottorete nel networking si riferisce a un’impostazione di configurazione che definisce i limiti (o sottorete) di un segmento di rete. È un numero a 32 bit tipicamente espresso in notazione decimale puntata (ad esempio, 255.255.255.0) che accompagna un indirizzo IP. La maschera di sottorete determina quale parte di un indirizzo IP identifica la rete e quale parte identifica l’host all’interno di quella rete. Applicando la maschera di sottorete a un indirizzo IP, i dispositivi sulla rete possono determinare se un altro indirizzo IP si trova all’interno dello stesso segmento di rete locale o richiede il routing attraverso un gateway per essere raggiunto.
Un’impostazione della maschera di sottorete è una configurazione specifica applicata ai dispositivi o alle interfacce di rete per definire la sottorete a cui appartengono. Viene utilizzato insieme agli indirizzi IP per suddividere una rete IP più grande in sottoreti più piccole e più gestibili (sottoreti). La maschera di sottorete è essenziale affinché i dispositivi possano determinare se un indirizzo IP è locale nella loro sottorete o richiede l’inoltro a un altro segmento di rete. Ad esempio, una maschera di sottorete 255.255.255.0 (o /24 nella notazione CIDR) indica che i primi tre ottetti di un indirizzo IP vengono utilizzati per identificare la rete, mentre l’ultimo ottetto identifica i singoli host all’interno di quella rete.
La maschera di sottorete e il gateway predefinito hanno scopi diversi nel networking. La maschera di sottorete definisce i confini di un segmento di rete locale indicando quale porzione di un indirizzo IP identifica la rete e quale porzione identifica l’host. Viene utilizzato dai dispositivi per determinare se un altro indirizzo IP appartiene alla stessa sottorete o richiede il routing attraverso un gateway per essere raggiunto. Al contrario, il gateway predefinito è un indirizzo IP specifico assegnato ai dispositivi che funge da percorso predefinito per il traffico destinato a destinazioni esterne alla sottorete locale. Mentre la maschera di sottorete definisce i confini della rete interna, il gateway predefinito indirizza il traffico verso reti o destinazioni esterne oltre la sottorete locale.
Indirizzamento IP, il numero 32 si riferisce alla dimensione del prefisso di rete o della maschera di sottorete applicata a un indirizzo IP. Nello specifico, una maschera di sottorete 255.255.255.255 (o /32 nella notazione CIDR) indica che l’intero indirizzo IP a 32 bit viene utilizzato per identificare un singolo host su una rete. Questa configurazione viene generalmente utilizzata nei collegamenti punto a punto o nelle interfacce di loopback in cui ciascun dispositivo richiede un indirizzo IP individuale e univoco all’interno della stessa sottorete. In sostanza, una maschera di sottorete /32 specifica che non ci sono bit di sottorete e che l’intero spazio degli indirizzi è dedicato all’identificazione di un host specifico all’interno della rete, senza suddivisioni aggiuntive per indirizzi di rete o broadcast.
