WAN, o Wide Area Network, si riferisce tradizionalmente a una rete che si estende su una vasta area geografica, collegando più reti locali (LAN) o singoli dispositivi in luoghi diversi. In genere si basa su hardware dedicato come router e linee affittate per trasmettere dati tra siti. SD-WAN, o Software-Defined Wide Area Network, è una tecnologia più recente che migliora le capacità della WAN utilizzando software per gestire e ottimizzare dinamicamente la connettività di rete.
Lo scopo di SD-WAN è semplificare e ottimizzare la gestione e il funzionamento di una rete geografica. Mira a migliorare le prestazioni della rete, aumentare la sicurezza e ridurre i costi instradando in modo intelligente il traffico in base ai requisiti dell’applicazione e alle condizioni della rete. SD-WAN fornisce controllo e visibilità centralizzati sul traffico di rete, consentendo alle organizzazioni di dare priorità alle applicazioni critiche, semplificare le operazioni e adattarsi rapidamente alle mutevoli esigenze aziendali.
Esistono principalmente due tipi di WAN: WAN privata e WAN pubblica. La WAN privata include linee dedicate dedicate o connessioni MPLS (Multiprotocol Label Switching), che forniscono comunicazioni sicure e affidabili tra uffici aziendali e data center. La WAN pubblica utilizza connessioni Internet pubbliche, offrendo connettività economicamente vantaggiosa ma con diversi livelli di sicurezza e prestazioni rispetto alle soluzioni WAN private.
Due vantaggi della tecnologia SD-WAN rispetto alla WAN tradizionale includono maggiore agilità e convenienza. SD-WAN consente alle organizzazioni di sfruttare più connessioni di rete, tra cui MPLS, Internet a banda larga e LTE, ottimizzando il routing del traffico in modo dinamico in base alle condizioni in tempo reale. Questa flessibilità migliora le prestazioni e la resilienza delle applicazioni, riducendo la dipendenza da costosi circuiti dedicati come MPLS. Inoltre, SD-WAN semplifica la gestione della rete attraverso policy centralizzate e automazione, riducendo i costi operativi e migliorando l’efficienza.
La differenza principale tra SD-WAN e un router tradizionale risiede nella funzionalità e nell’approccio di gestione. Un router è un dispositivo hardware che inoltra pacchetti di dati tra reti di computer, in genere utilizzando configurazioni di routing statiche. Funziona a livello di rete (Livello 3) del modello OSI ed è responsabile della determinazione del percorso migliore per la trasmissione dei dati in base agli indirizzi IP di destinazione. Al contrario, SD-WAN è un approccio definito dal software che astrae il controllo della rete dall’hardware, consentendo la gestione dinamica del traffico e il routing basato sulle applicazioni su più collegamenti WAN. SD-WAN fornisce una gestione centralizzata tramite un controller, consentendo il controllo basato su policy e l’ottimizzazione del traffico di rete in base alle esigenze dell’applicazione e alle condizioni della rete.