La WAN (Wide Area Network) viene utilizzata da organizzazioni e individui per connettere località geograficamente disperse su una vasta area geografica. Consente la comunicazione e lo scambio di dati tra siti che potrebbero trovarsi in diverse città, paesi o continenti. Le WAN sono fondamentali per le aziende con più uffici o filiali remote che necessitano di condividere in modo efficiente risorse, applicazioni e informazioni in un’ampia area geografica.
I dispositivi WAN comprendono una varietà di componenti hardware e software progettati per facilitare la comunicazione e il trasferimento di dati su lunghe distanze. I dispositivi WAN comuni includono router, switch, modem e apparecchiature di rete specializzate come multiplexer e controller di ottimizzazione WAN. Questi dispositivi lavorano insieme per stabilire e mantenere connessioni sulla WAN, garantendo una trasmissione affidabile dei dati tra località distanti.
Il protocollo comunemente utilizzato nelle WAN è il protocollo Internet (IP), in particolare TCP/IP (Transmission Control Protocol/Internet Protocol) come suite di protocolli che governa la comunicazione su Internet e molte WAN private. TCP/IP fornisce una struttura standardizzata per indirizzare, instradare e trasmettere pacchetti di dati tra dispositivi connessi a reti diverse all’interno di un ambiente WAN. Altri protocolli come MPLS (Multiprotocol Label Switching) e Frame Relay vengono utilizzati anche nelle WAN per tipi specifici di traffico e servizi di rete.
WAN (Wide Area Network) e WiFi (Wireless Fidelity) sono concetti fondamentalmente diversi. La WAN si riferisce a una rete che si estende su una vasta area geografica, collegando più LAN (Local Area Network) o altre reti insieme. Utilizza diversi mezzi di trasmissione come linee affittate, satelliti o fibra ottica per stabilire collegamenti a lunga distanza. Al contrario, il WiFi è una tecnologia di rete wireless che consente ai dispositivi di connettersi a una rete locale in modalità wireless, in genere entro un raggio limitato (come all’interno di un edificio o di un’area specifica). Sebbene il WiFi possa far parte di una LAN o connettersi a una WAN tramite Internet, serve principalmente come metodo di connessione wireless locale piuttosto che come tecnologia di rete su vasta scala.