Un server è un computer specializzato o un sistema software progettato per fornire servizi, risorse o dati ad altri computer, noti come client, su una rete. I server funzionano ascoltando continuamente le richieste in arrivo dai client e rispondendo in modo appropriato in base al tipo di servizio che forniscono. Possono ospitare applicazioni, archiviare file, gestire database o eseguire funzioni specifiche come hosting di posta elettronica o hosting web.
Un server funziona ricevendo richieste dai dispositivi client tramite la rete. Quando un client richiede dati o servizi, invia una richiesta al server, specificando il tipo di servizio necessario (come l’accesso a un sito Web o il recupero di un file). Il server elabora queste richieste utilizzando le proprie risorse hardware e software, che possono includere potenza di elaborazione, memoria, archiviazione e applicazioni software specializzate adattate al ruolo del server.
I server funzionano continuamente per garantire che siano sempre disponibili per rispondere alle richieste dei client. Operano utilizzando sistemi operativi specializzati e software specifici per server che consentono loro di gestire più connessioni client contemporaneamente. A seconda del tipo di server, può eseguire diverse applicazioni o servizi in background, come server web (come Apache o Nginx), server database (come MySQL o PostgreSQL), file server (come FTP o NFS) o server di posta elettronica (come Exchange o Postfix). I server in genere operano in data center con alimentatori ridondanti, sistemi di raffreddamento e misure di sicurezza per garantire l’affidabilità e l’integrità dei dati.