MPLS, o Multi-Protocol Label Switching, è una tecnologia di rete utilizzata per indirizzare in modo efficiente i pacchetti di dati lungo una rete utilizzando etichette. Queste etichette sostituiscono le tradizionali tabelle di routing IP, consentendo un inoltro dei pacchetti più rapido e scalabile basato sulle informazioni delle etichette anziché sugli indirizzi IP.
MPLS funziona assegnando etichette ai pacchetti di dati sul router di ingresso quando entrano nella rete MPLS. Queste etichette determinano il percorso di inoltro attraverso la rete, creando circuiti virtuali chiamati Label Switched Paths (LSP). I router intermedi lungo il percorso utilizzano queste etichette per trasferire rapidamente i pacchetti alla loro destinazione senza la necessità di complesse ricerche IP a ogni hop.
Esistono tre tipi di MPLS:
- MPLS LDP (Label Distribution Protocol): utilizza LDP per distribuire etichette e stabilire LSP in base alle informazioni di routing.
- MPLS RSVP-TE (Protocollo di prenotazione delle risorse – Ingegneria del traffico): consente la configurazione esplicita del percorso e la prenotazione della larghezza di banda per scopi di ingegneria del traffico.
- MPLS Segment Routing: dirige i pacchetti attraverso la rete utilizzando un elenco di istruzioni codificate nell’intestazione del pacchetto, note come segmenti.
Le tre operazioni di etichetta MPLS sono:
- Push: aggiunta di una nuova etichetta a un pacchetto in entrata.
- Pop: rimozione dell’etichetta superiore da un pacchetto prima di inoltrarlo.
- Scambia: scambio dell’etichetta superiore di un pacchetto in entrata con una nuova etichetta.
I fondamenti dell’MPLS IP implicano l’integrazione dell’MPLS con le reti IP per migliorare l’efficienza e la scalabilità nell’instradamento e nella gestione del traffico. Combina la flessibilità del routing IP con la velocità e la semplicità della commutazione di etichette MPLS, offrendo funzionalità QoS (Quality of Service) migliorate e funzionalità di ingegneria del traffico per ambienti di rete moderni.