Un serveur proxy agit comme intermédiaire entre les clients (tels que les navigateurs Web) et Internet. Il transmet les requêtes des clients aux serveurs Web et renvoie les réponses des serveurs aux clients. Les proxys peuvent améliorer la confidentialité en masquant l’adresse IP et l’emplacement du client, donnant ainsi l’impression que les demandes proviennent de l’adresse IP du serveur proxy.
Un proxy inverse, quant à lui, se situe entre les clients et les serveurs back-end, interceptant les demandes client entrantes et les transmettant aux serveurs back-end appropriés. Il peut exécuter des fonctions telles que l’équilibrage de charge, la terminaison SSL, la mise en cache et les protections par pare-feu d’application Web (WAF). Les proxys inverses sont souvent utilisés pour améliorer les performances, l’évolutivité et la sécurité des services backend.
Un réseau privé virtuel (VPN) crée un tunnel sécurisé et crypté entre un appareil client et un serveur VPN, généralement situé à distance. Les VPN sont principalement utilisés pour sécuriser les connexions Internet, protéger la confidentialité en cryptant le trafic de données et permettre aux utilisateurs d’accéder à des ressources restreintes ou de contourner la censure.
Le choix entre un proxy et un VPN dépend de besoins spécifiques. Les proxys sont utiles pour des tâches telles que l’anonymisation de la navigation Web ou le contournement des restrictions de contenu basées sur l’adresse IP. Cependant, les VPN offrent une sécurité plus complète en cryptant tout le trafic Internet et sont idéaux pour sécuriser les communications sur les réseaux publics ou accéder en toute sécurité à des contenus géographiquement restreints.
Un proxy complet gère les connexions côté client et côté serveur, gérant le trafic dans les deux sens. Il peut exécuter des fonctions telles que l’inspection du contenu, la mise en cache et le filtrage de sécurité pour le trafic entrant et sortant. En revanche, un proxy inverse gère spécifiquement les demandes client entrantes et les transmet aux serveurs principaux, en se concentrant sur l’amélioration des performances et de la sécurité des applications côté serveur.
En termes de sécurité, les VPN et les proxys inverses répondent à des objectifs différents. Les VPN chiffrent tout le trafic entre un client et un serveur VPN, offrant ainsi une protection solide contre les écoutes clandestines et la falsification. Les proxys inverses améliorent la sécurité en protégeant les serveurs back-end d’une exposition directe à Internet, en atténuant les attaques telles que DDoS (Distributed Denial of Service) et en fournissant des contrôles de sécurité centralisés tels que WAF et l’authentification.
Bien que les VPN et les proxys inverses remplissent des fonctions distinctes, ils peuvent se compléter dans certains scénarios. Il est techniquement possible d’utiliser un VPN pour se connecter à un réseau sur lequel un proxy inverse est déployé. Cependant, les VPN et les proxys inverses fonctionnent sur différentes couches de la pile réseau et sont généralement déployés à des fins différentes. Leur combinaison dépendrait de cas d’utilisation spécifiques, tels que l’accès aux applications internes via un VPN tout en tirant parti d’un proxy inverse pour améliorer les performances et la sécurité des services externes.