Quelle est la différence entre SA et NSA dans la 5G ?
Dans le déploiement des réseaux 5G, deux grandes architectures coexistent : la 5G SA (Standalone) et la 5G NSA (Non-Standalone). Ces deux configurations définissent non seulement la manière dont le réseau est construit, mais également les performances, les capacités et la compatibilité avec les infrastructures existantes.
Définition de la 5G NSA (Non-Standalone)
La 5G NSA représente une architecture hybride dans laquelle le réseau 5G utilise encore une infrastructure 4G LTE existante, en particulier pour les fonctions de signalisation et de contrôle. Autrement dit, la partie « core network » (cœur du réseau) reste en 4G, tandis que la 5G est introduite uniquement au niveau de l’accès radio (généralement en utilisant la nouvelle interface radio NR – New Radio).
Dans cette configuration, le smartphone ou terminal se connecte à la fois à une antenne 4G LTE et à une antenne 5G NR. Le cœur du réseau LTE est responsable de la gestion des sessions et de la mobilité, tandis que les données utilisateurs peuvent transiter via le réseau 5G pour des débits plus élevés.
Caractéristiques principales de la 5G NSA :
- Utilise un cœur de réseau LTE (EPC)
- Moins coûteuse et plus rapide à déployer
- Repose fortement sur l’infrastructure 4G existante
- Bonne pour une transition progressive vers la 5G
- Latence plus élevée que la 5G SA
Cette architecture est souvent utilisée dans les premières phases de déploiement de la 5G pour offrir rapidement des améliorations de débit sans construire une nouvelle infrastructure complète.
Définition de la 5G SA (Standalone)
La 5G SA repose entièrement sur une infrastructure 5G, tant au niveau de l’accès radio (gNodeB) qu’au niveau du cœur du réseau (5GC – 5G Core). Elle n’utilise pas la 4G pour la signalisation ni pour le contrôle, ce qui permet de tirer pleinement parti des caractéristiques avancées de la 5G.
Le cœur 5G est basé sur une architecture orientée services (SBA – Service-Based Architecture), qui permet une plus grande flexibilité, la virtualisation des fonctions réseau (NFV), l’orchestration intelligente, et le découpage de réseau (network slicing).
Caractéristiques principales de la 5G SA :
- Utilise un cœur de réseau 5G natif (5GC)
- Permet un slicing réseau dynamique et optimisé
- Supporte l’URLLC, le mMTC, et autres services avancés
- Latence ultra faible (inférieure à 1 ms possible)
- Plus coûteuse et complexe à déployer initialement
La 5G SA est essentielle pour les cas d’usage industriels critiques, la conduite autonome, la robotique connectée, et les applications médicales où la latence et la fiabilité sont essentielles.
Différences clés entre SA et NSA
| Caractéristique | 5G NSA | 5G SA |
|---|---|---|
| Cœur du réseau | 4G (EPC) | 5G (5GC) |
| Type d’accès radio | 4G + 5G NR | 5G NR uniquement |
| Latence | Supérieure (10–30 ms) | Très faible (<1 ms possible) |
| Déploiement | Rapide, évolutif | Plus lent, coûteux |
| Fonctionnalités avancées | Limitées | URLLC, slicing, edge computing |
Cas d’usage typiques
La 5G NSA est souvent utilisée pour des services orientés grand public, comme le streaming vidéo 4K, les jeux mobiles, ou le téléchargement rapide de fichiers. Elle apporte une amélioration significative du débit par rapport à la 4G LTE, sans nécessiter d’infrastructures totalement nouvelles.
La 5G SA est adaptée aux applications industrielles critiques, aux systèmes embarqués temps réel, à l’automatisation, et aux réseaux privés d’entreprise. Grâce au slicing, chaque usage peut bénéficier d’une QoS (qualité de service) spécifique, assurant la fiabilité et la performance nécessaires.
Quelle technologie est la plus répandue aujourd’hui ?
Actuellement, la majorité des opérateurs à travers le monde utilisent encore la 5G NSA comme première étape de transition. Cependant, les déploiements SA augmentent rapidement, en particulier dans les pays où la 5G est perçue comme un levier pour l’industrie 4.0 et la digitalisation à grande échelle.
La 5G SA est-elle nécessaire pour le slicing réseau ?
Oui, le slicing dynamique du réseau avec des tranches logiques isolées et personnalisées (ex : santé, industrie, véhicules connectés) n’est possible que dans une architecture 5G SA, car cela nécessite les capacités du cœur 5G natif.
Peut-on passer de NSA à SA ?
Oui, la transition de la 5G NSA vers la 5G SA est prévue dans la feuille de route de nombreux opérateurs. Cela nécessite le remplacement ou l’évolution du cœur de réseau vers une architecture 5GC, ainsi que la mise à jour des équipements réseau et des terminaux compatibles SA.