L’espace libre indique un milieu spatial idéal, pair et isotrope. Lorsque des ondes électromagnétiques sont transmises dans ce milieu, aucune réflexion, réfraction, diffusion ou absorption ne se produit.
Les pertes de propagation sont causées uniquement par la propagation énergétique des ondes électromagnétiques. La communication par satellite et la communication par micro-ondes en visibilité directe (LOS) sont des exemples typiques de propagation en espace libre. Dans certaines conditions, les antennes de la station de base et du terminal peuvent être montées à n’importe quelle hauteur.
Dans ce cas, la communication LOS entre la station de base et le terminal est mise en œuvre. S’il existe une ligne de visée dégagée (CLOS) entre l’antenne d’émission et l’antenne de réception, alors l’affaiblissement de trajet est conforme au modèle d’espace libre. Les pertes de propagation dans le modèle en espace libre sont les suivantes :
PL = 32,4 + 20log(d ) + 20log( f )
Où, d indique la distance entre le terminal et la station de base. L’unité est le km.
f indique la fréquence porteuse. L’unité est le MHz.
La formule précédente ne prend pas en compte l’impact de la réflexion au sol et sous-estime donc souvent la perte de propagation. Ce modèle est applicable au scénario dans lequel les antennes de la station de base et du terminal sont montées à une hauteur considérable et où CLOS existe entre la station de base et le terminal.