Un routeur fonctionne en recevant des paquets de données provenant d’appareils sur un réseau local et en les transmettant vers leurs destinations prévues. Il fonctionne au niveau de la couche réseau (couche 3) du modèle OSI, en utilisant les adresses IP pour déterminer où envoyer chaque paquet. Les routeurs maintiennent des tables de routage contenant des informations sur les meilleurs chemins vers différents réseaux, ce qui leur permet de prendre des décisions sur la manière de transférer efficacement les paquets sur les réseaux interconnectés.
Les routeurs fonctionnent en utilisant une combinaison de matériel et de logiciels pour gérer le trafic de données au sein et entre les réseaux. Ils reçoivent des paquets des appareils connectés, examinent l’adresse IP de destination de chaque paquet, puis déterminent le meilleur chemin de transfert en fonction de leurs tables de routage. Ce processus garantit que les données atteignent leur destination avec précision et efficacité, même sur des réseaux complexes comportant plusieurs routeurs interconnectés.
Pour accéder à Internet, un routeur se connecte généralement à un fournisseur de services Internet (FAI) via une interface externe, telle qu’un port Ethernet ou un modem DSL. Une fois connecté, le routeur utilise des protocoles tels que DHCP (Dynamic Host Configuration Protocol) pour obtenir une adresse IP du FAI et établir une connexion à Internet. Il gère ensuite le trafic de données entre les appareils du réseau local et les réseaux externes, en transférant les paquets vers et depuis Internet en fonction des adresses IP de destination de chaque paquet.
Les routeurs ne nécessitent généralement pas de carte SIM pour fonctionner dans les configurations de réseau filaire traditionnelles. Les cartes SIM sont généralement associées aux appareils mobiles et aux routeurs sans fil qui utilisent les réseaux cellulaires pour la connectivité Internet. Dans les environnements réseau standard à domicile ou au bureau, les routeurs se connectent à Internet via des câbles Ethernet, des modems DSL ou d’autres connexions filaires fournies par les FAI. Cependant, certains routeurs spécialisés conçus pour le haut débit mobile peuvent intégrer des cartes SIM pour accéder aux réseaux cellulaires pour la connectivité Internet dans les zones où les connexions filaires ne sont pas disponibles ou peu pratiques.