El uso de tecnología de antenas múltiples permite la explotación del dominio espacial como otra nueva dimensión. Esto se vuelve esencial en la búsqueda de mayores eficiencias espectrales
Con el uso de múltiples antenas, la eficiencia espectral teóricamente alcanzable aumenta linealmente con el mínimo de el número de antenas transmisoras y receptoras empleadas, al menos en entornos adecuados de propagación de radio.
La tecnología de antenas múltiples abre la puerta a una gran variedad de funciones, pero no a todas cumplen fácilmente sus promesas teóricas cuando se trata de implementación en sistemas prácticos.
Se pueden utilizar múltiples antenas de diversas formas, basándose principalmente en tres principios fundamentales, que se ilustran esquemáticamente en la siguiente figura
Se pueden utilizar múltiples antenas de diversas formas, basándose principalmente en tres principios fundamentales, que se ilustran esquemáticamente en la siguiente figura
- Ganancia de diversidad: uso de la diversidad espacial proporcionada por las múltiples antenas para mejorar la robustez de la transmisión contra el desvanecimiento por trayectos múltiples.
- Ganancia de matriz: Concentración de energía en una o más direcciones determinadas mediante precodificación o formación de haces. Esto también permite atender simultáneamente a varios usuarios ubicados en diferentes direcciones (el llamado MIMO multiusuario).
- Ganancia de multiplexación espacial: Transmisión de múltiples flujos de señales a un único usuario en múltiples capas espaciales creadas mediante combinaciones de las antenas disponibles.