IGMP, o Protocolo de administración de grupos de Internet, es un protocolo de comunicación utilizado por enrutadores y hosts IP para administrar membresías de grupos de multidifusión dentro de una red. Permite a los hosts informar a los enrutadores sobre su interés en recibir tráfico de multidifusión para grupos de multidifusión específicos. IGMP opera en la capa de red (Capa 3) del modelo OSI y es esencial para una entrega de multidifusión eficiente, donde los paquetes de datos se envían desde un remitente a múltiples destinatarios simultáneamente.
IGMP funciona permitiendo a los hosts unirse y abandonar grupos de multidifusión dinámicamente. Cuando un host desea recibir tráfico de multidifusión para un grupo en particular, envía un mensaje de unión IGMP a su enrutador local. Luego, el enrutador reenvía este mensaje de unión a otros enrutadores de la red, estableciendo un árbol de distribución de multidifusión. Los enrutadores consultan periódicamente a los hosts para confirmar su interés continuo en recibir tráfico de multidifusión. Si un host ya no desea recibir tráfico para un grupo de multidifusión, envía un mensaje de abandono IGMP y los enrutadores ajustan su distribución de multidifusión en consecuencia.
Los beneficios de IGMP incluyen el uso eficiente del ancho de banda de la red y los recursos para transmisiones de multidifusión. Al permitir que los hosts especifiquen su interés en recibir tráfico de multidifusión, IGMP reduce la distribución innecesaria de tráfico a hosts que no están interesados en grupos de multidifusión concretos. Esta entrega dirigida mejora el rendimiento y la escalabilidad de la red, especialmente en entornos donde las aplicaciones dependen de una comunicación multidifusión eficiente para tareas como transmisión de video, juegos en línea o actualizaciones de software.
En el modelo OSI, IGMP opera en la capa de red (Capa 3). Funciona junto con IP (Protocolo de Internet) para gestionar las membresías de grupos de multidifusión y facilitar la entrega eficiente de datos de multidifusión a través de redes IP. Los mensajes IGMP se encapsulan dentro de paquetes IP, lo que permite a los enrutadores interpretar y administrar membresías de grupos de multidifusión entre hosts conectados a la red. Esta ubicación dentro del modelo OSI garantiza que IGMP funcione perfectamente con otros protocolos de capa de red para admitir una comunicación multidifusión confiable en diversos entornos de red.