El método SMTP (Protocolo simple de transferencia de correo) se refiere al conjunto de reglas y procedimientos utilizados para enviar correos electrónicos entre servidores y desde clientes de correo electrónico a servidores. SMTP define cómo se formatean, transmiten y entregan los mensajes de correo electrónico a través de Internet. Opera en el puerto TCP 25 (o el puerto 587 para conexiones cifradas mediante STARTTLS). Cuando un cliente de correo electrónico envía un correo electrónico, establece una conexión con un servidor SMTP, se autentica si es necesario y transmite el correo electrónico al servidor SMTP del destinatario para su entrega.
La autenticación SMTP es un método utilizado para verificar la identidad de usuarios o dispositivos que intentan enviar correos electrónicos a través de un servidor SMTP. Ayuda a prevenir el acceso no autorizado y el uso indebido de los servicios de correo electrónico. Los métodos de autenticación SMTP comunes incluyen:
- Autenticación de texto sin formato: este método envía el nombre de usuario y la contraseña en formato de texto sin formato a través de la red. Es sencillo de implementar pero carece de seguridad porque las credenciales pueden interceptarse y leerse.
- Autenticación CRAM-MD5: este método utiliza un mecanismo de desafío-respuesta donde el servidor envía un desafío al cliente y el cliente responde con un valor hash del desafío combinado con la contraseña. Ofrece mejor seguridad que la autenticación de texto sin formato, pero es vulnerable a ataques de repetición.
- SMTP-AUTH (LOGIN y PLAIN): Estos son mecanismos de autenticación soportados por muchos servidores SMTP y clientes de correo electrónico. Los métodos LOGIN y PLAIN codifican el nombre de usuario y la contraseña antes de enviarlos a través de la red, lo que mejora la seguridad en comparación con la autenticación de texto sin formato.
- OAuth 2.0: algunos proveedores de correo electrónico admiten la autenticación OAuth 2.0, donde se utilizan tokens de acceso en lugar de contraseñas para autenticar a los usuarios. Este método mejora la seguridad y permite a los usuarios administrar los permisos otorgados a las aplicaciones que acceden a sus cuentas de correo electrónico.
Los diferentes tipos de SMTP se refieren a variaciones y extensiones del protocolo SMTP que brindan funciones adicionales o mejoras de seguridad. Estos tipos incluyen:
- SMTPS (SMTP Secure): SMTPS utiliza cifrado SSL/TLS para proteger la transmisión de correo electrónico entre el cliente de correo electrónico y el servidor SMTP. Opera en el puerto 465 y garantiza que el contenido del correo electrónico y las credenciales de autenticación estén cifrados durante la transmisión, protegiéndolos de escuchas e interceptaciones.
- STARTTLS: STARTTLS es una extensión de SMTP que actualiza una conexión SMTP de texto sin formato a una conexión cifrada mediante SSL/TLS. Opera en el puerto 587 y se usa ampliamente para la transmisión segura de correo electrónico. STARTTLS mejora la seguridad del correo electrónico al cifrar los datos enviados entre clientes y servidores de correo electrónico, evitando el acceso no autorizado al contenido y las credenciales del correo electrónico.
- SMTP extendido (ESMTP): ESMTP es una versión extendida de SMTP que introduce comandos y capacidades adicionales más allá del protocolo SMTP básico. Admite funciones como mecanismos de autenticación (por ejemplo, SMTP-AUTH), mensajes de mayor tamaño y manejo de errores mejorado, lo que lo hace más flexible y eficiente para la comunicación por correo electrónico moderna.
Estas variaciones de SMTP ayudan a abordar los problemas de seguridad, mejorar la confiabilidad de la entrega de correo electrónico y admitir funcionalidades adicionales requeridas por los proveedores y usuarios de servicios de correo electrónico en el panorama de comunicación digital actual.
