¿Qué es el backhaul en telecomunicaciones?
Hoy te voy a explicar de forma directa qué es el backhaul y por qué es parte clave en cualquier red de telecomunicaciones. A veces uno piensa solo en la señal que va del móvil a la torre, pero no se da cuenta de que esa torre también necesita conectarse con el resto de la red. Ahí es donde entra el backhaul, y si estás aprendiendo cómo funciona toda la estructura de una red, necesitas entender esto con claridad.
El backhaul es el tramo de red que conecta las estaciones base o torres (como la BTS en redes 2G, NodeB en 3G, eNodeB en 4G o gNodeB en 5G) con la red central, también llamada core network. En otras palabras, es la conexión que une el acceso de radio con el corazón del sistema, donde se gestionan llamadas, datos, autenticaciones y más.
¿Qué tipo de medios se usan para backhaul?
- Fibra óptica: es la opción más usada por su alta capacidad, estabilidad y baja latencia.
- Radioenlace (microondas): ideal para zonas donde no se puede tirar fibra. Es rápido de desplegar, aunque más sensible a interferencias.
- Satélite: se usa en lugares remotos donde no llega ni fibra ni radioenlace. Tiene más latencia, pero a veces es la única opción.
- Redes móviles (4G o 5G como backhaul): útil en despliegues rápidos o temporales, aunque no siempre es estable para grandes volúmenes.
¿Por qué el backhaul es importante?
Si tú tienes una torre con buena cobertura pero sin una buena conexión al core, toda la red se cae o funciona mal. No importa cuántas barras veas en tu móvil, si el backhaul está saturado o fallando, tus datos no van a llegar, tus llamadas se van a cortar o la navegación será lenta. Esto lo notas mucho en eventos grandes donde hay muchas personas conectadas y el cuello de botella no está en la señal, sino en la conexión hacia la red central.
Comparación simple para entenderlo mejor
| Elemento | Función |
|---|---|
| Acceso de radio (RAN) | Conecta tu móvil con la antena |
| Backhaul | Conecta la antena con el core de red |
| Red central (core) | Procesa todo lo que envías y recibes |
Como ya mencionamos en artículos anteriores sobre BTS y arquitectura de red, sin un buen backhaul, todo lo demás se vuelve ineficiente. Incluso si tú mejoras la antena o pones más celdas, si el enlace hacia el core sigue siendo débil, los problemas seguirán apareciendo. Este es uno de los puntos más cuidados cuando se diseña una red móvil, especialmente en 5G donde se exige una latencia bajísima y un gran volumen de datos.
En el próximo post te voy a contar cómo se gestiona el tráfico dentro del core de red y qué funciones específicas se encargan de controlar los datos que llegan desde el backhaul. Así vas viendo paso a paso cómo se mueve la información desde tu móvil hasta internet.