Una tarjeta LAN, también conocida como tarjeta de interfaz de red (NIC) o adaptador Ethernet, se utiliza para conectar una computadora o dispositivo a una red de área local (LAN). Su función principal es permitir la comunicación entre el dispositivo y otros dispositivos o servidores dentro de la misma LAN. La tarjeta LAN interactúa con la placa base de la computadora y facilita la transmisión y recepción de paquetes de datos a través de la LAN, asegurando una conectividad de red confiable.
El propósito de utilizar una LAN (red de área local) es establecer una infraestructura de red que permita que múltiples dispositivos dentro de un área geográfica limitada, como un edificio de oficinas o una casa, compartan recursos y se comuniquen entre sí. Las LAN facilitan el intercambio de archivos, el uso compartido de impresoras, el acceso a Internet y el acceso a aplicaciones entre dispositivos conectados. Mejoran la colaboración y la productividad al permitir el intercambio de datos y la comunicación fluida entre usuarios y dispositivos dentro de la red.
En términos prácticos, una LAN se utiliza para diversos fines tanto en entornos residenciales como comerciales. Por ejemplo, en los hogares, las LAN permiten compartir conexiones a Internet entre múltiples computadoras y dispositivos, lo que permite a los miembros de la familia acceder a Internet simultáneamente. En las oficinas, las LAN admiten el acceso compartido a impresoras, escáneres y dispositivos de almacenamiento en red, lo que permite una gestión eficiente de documentos y procesos de trabajo colaborativos. Las LAN también facilitan la implementación de servidores locales para alojar aplicaciones, bases de datos y almacenamiento de archivos centralizado, lo que mejora la seguridad y la gestión de los datos dentro de la organización.
El propósito de una tarjeta de red, o tarjeta LAN, es servir como interfaz de hardware que conecta una computadora o dispositivo a una red. Permite que el dispositivo transmita y reciba paquetes de datos a través de la red utilizando protocolos de red estándar como Ethernet. Las tarjetas de red vienen en varias formas, incluidas NIC integradas en placas base y NIC externas conectadas a través de ranuras USB o PCI. El papel de la tarjeta de red es crucial para permitir que los dispositivos se comuniquen dentro de LAN y redes más grandes, respaldando tareas como el acceso a Internet, el intercambio de archivos y el uso de aplicaciones en red.