Se utiliza una puerta de enlace API para administrar y optimizar la comunicación entre los clientes y los servicios backend que exponen las API. Actúa como un punto de entrada único para múltiples API y proporciona funcionalidades como enrutamiento de solicitudes, traducción de protocolos, aplicación de seguridad (por ejemplo, autenticación y autorización), limitación de velocidad, registro, monitoreo y más. Básicamente, ayuda a optimizar las tareas de administración de API y mejorar el rendimiento general, la seguridad y la escalabilidad de los sistemas distribuidos.
Las puertas de enlace API se utilizan para simplificar la complejidad de administrar múltiples API al proporcionar un control centralizado sobre el tráfico y las interacciones de las API. Mejoran la seguridad al imponer mecanismos de autenticación y autorización, garantizan la confiabilidad al manejar errores y fallas con elegancia y mejoran el rendimiento mediante el almacenamiento en caché y la optimización de solicitudes. Además, las puertas de enlace API facilitan la supervisión y el análisis para obtener información sobre los patrones de uso de API y las métricas de rendimiento.
La principal diferencia entre una API y una puerta de enlace API radica en sus roles y funcionalidades dentro de un sistema. Una API (interfaz de programación de aplicaciones) define cómo los componentes de software deben interactuar y comunicarse entre sí. Especifica los métodos, parámetros y formatos de datos necesarios para acceder y utilizar la funcionalidad proporcionada por un servicio de software. Por otro lado, una puerta de enlace API es un servidor especializado que se ubica entre los clientes y los servicios backend y proporciona funciones de administración, seguridad y optimización para las API.
La necesidad de una puerta de enlace API depende de la complejidad y los requisitos de la arquitectura de su sistema. Para aplicaciones de pequeña escala con pocas API y patrones de comunicación sencillos, la interacción directa entre los clientes y los servicios backend puede ser suficiente. Sin embargo, a medida que crece la cantidad de API y servicios, junto con los requisitos de seguridad, escalabilidad y administración, una puerta de enlace API se vuelve cada vez más valiosa para garantizar interacciones API eficientes y seguras.
Una de las puertas de enlace API más utilizadas es Amazon API Gateway, ofrecida por Amazon Web Services (AWS). Proporciona un servicio totalmente administrado que permite a los desarrolladores crear, publicar, mantener, monitorear y proteger API a cualquier escala. Amazon API Gateway admite API RESTful y API WebSocket, lo que lo hace versátil para una amplia gama de escenarios de aplicaciones en entornos de nube.