SD-WAN, o red de área amplia definida por software, es una tecnología que simplifica la gestión y operación de una red de área amplia (WAN) al separar el hardware de red de su mecanismo de control. Permite la gestión centralizada del tráfico y las políticas de la red a través de software, proporcionando mayor agilidad, flexibilidad y eficiencia en la conexión de sucursales, centros de datos y servicios en la nube. SD-WAN optimiza el rendimiento de las aplicaciones, mejora la seguridad y reduce los costos al enrutar el tráfico de manera inteligente según las condiciones de la aplicación y la red.
Los tres componentes principales de SD-WAN son:
- Dispositivos de borde: estos son los dispositivos implementados en sucursales o ubicaciones remotas, conocidos como dispositivos o dispositivos de borde SD-WAN. Conectan la red local a la SD-WAN y gestionan el tráfico según políticas definidas.
- Controlador: el controlador es el componente de gestión central de SD-WAN. Supervisa toda la red, organiza el flujo de tráfico y aplica políticas en todos los dispositivos perimetrales conectados. El controlador proporciona visibilidad del rendimiento de la red y facilita el ajuste dinámico de las rutas de tráfico en función de las condiciones en tiempo real.
- Red superpuesta: la red superpuesta se establece sobre la infraestructura de red física existente. Permite que SD-WAN cree conexiones virtualizadas que optimizan el tráfico de datos, priorizan las aplicaciones y mejoran el rendimiento general de la red. La red superpuesta funciona independientemente del hardware subyacente, lo que permite una integración perfecta con diferentes tecnologías de red y proveedores de servicios.
Existen principalmente dos tipos de implementaciones de SD-WAN: SD-WAN basada en dispositivos y SD-WAN virtual o basada en software. La SD-WAN basada en dispositivos utiliza dispositivos de hardware dedicados implementados en sucursales o centros de datos para gestionar el tráfico y las políticas de la red. La SD-WAN virtual o basada en software, por otro lado, se ejecuta en máquinas virtuales o instancias en la nube, lo que proporciona mayor escalabilidad, flexibilidad e integración con los servicios en la nube. Ambos tipos ofrecen ventajas según la arquitectura de red de la organización y los requisitos de implementación.
SD-WAN utiliza múltiples protocolos para funcionar de manera efectiva, pero uno de los protocolos clave comúnmente utilizados es el Border Gateway Protocol (BGP). BGP se emplea en SD-WAN para establecer y mantener conexiones entre diferentes dominios de red, incluidas sucursales, centros de datos y servicios en la nube. Ayuda a enrutar el tráfico a través de redes dispares, garantizando una transmisión de datos eficiente y un rendimiento óptimo según las condiciones y políticas de la red definidas por el controlador SD-WAN.