El Protocolo de oficina de correos (POP) tiene dos modos de funcionamiento principales: POP3 (Protocolo de oficina de correos versión 3) y POP2 (Protocolo de oficina de correos versión 2). POP2 era la versión anterior del protocolo y hoy en día se utiliza con menos frecuencia. Recupera correos electrónicos de un servidor a un dispositivo cliente y los elimina del servidor una vez descargados. POP3, por otro lado, se adopta más ampliamente y permite a los usuarios descargar correos electrónicos a sus dispositivos y, opcionalmente, dejar copias en el servidor. POP3 funciona en dos modos: modo de eliminación, donde los correos electrónicos se eliminan del servidor después de la descarga, y modo de conservación, donde se pueden conservar copias en el servidor.
Existen varios tipos de protocolos de correo para facilitar la comunicación y la gestión del correo electrónico. Además de POP3 e IMAP (Protocolo de acceso a mensajes de Internet), otros protocolos de correo notables incluyen SMTP (Protocolo simple de transferencia de correo), que maneja la transmisión de correo electrónico saliente entre servidores, y Exchange ActiveSync (EAS), que sincroniza el correo electrónico, los contactos, los calendarios y las tareas entre servidores y dispositivos móviles. Cada uno de estos protocolos cumple diferentes funciones en el ecosistema del correo electrónico, lo que garantiza una comunicación y gestión eficiente de los servicios de correo electrónico.
POP3 (Protocolo de oficina postal versión 3) se utiliza principalmente para recuperar mensajes de correo electrónico desde un servidor de correo a un dispositivo cliente. Permite a los usuarios descargar correos electrónicos a sus dispositivos locales, normalmente utilizando clientes de correo electrónico como Microsoft Outlook o Mozilla Thunderbird. POP3 opera en el puerto 110 de forma predeterminada, o en el puerto 995 para POP3S (POP3 sobre SSL/TLS), lo que proporciona un método simple para acceder a los correos electrónicos y al mismo tiempo administrar el espacio de almacenamiento en el servidor eliminando los mensajes una vez descargados.
Los términos «POP» y «protocolo POP3» se utilizan a menudo indistintamente, pero se refieren al mismo protocolo: el Protocolo de oficina de correos versión 3. La diferencia clave radica en el contexto y la especificidad: «POP» puede referirse en términos generales a la familia de correos. Versiones del protocolo Office (incluidos POP2 y POP3), mientras que «protocolo POP3» denota específicamente la tercera y más comúnmente utilizada versión del protocolo. POP3 introdujo mejoras con respecto a su predecesor, incluida la compatibilidad con opciones de administración y recuperación de mensajes más eficientes, como la retención de mensajes en el servidor.
