La opción de máscara de subred en redes se refiere a una configuración que define los límites (o subred) de un segmento de red. Es un número de 32 bits que normalmente se expresa en notación decimal con puntos (por ejemplo, 255.255.255.0) que acompaña a una dirección IP. La máscara de subred determina qué parte de una dirección IP identifica la red y qué parte identifica el host dentro de esa red. Al aplicar la máscara de subred a una dirección IP, los dispositivos de la red pueden determinar si otra dirección IP está dentro del mismo segmento de red local o requiere enrutamiento a través de una puerta de enlace para llegar.
Una configuración de máscara de subred es una configuración específica que se aplica a dispositivos o interfaces de red para definir la subred a la que pertenecen. Se utiliza junto con direcciones IP para dividir una red IP más grande en subredes (subredes) más pequeñas y manejables. La máscara de subred es esencial para que los dispositivos determinen si una dirección IP es local en su subred o requiere reenvío a otro segmento de red. Por ejemplo, una máscara de subred de 255.255.255.0 (o /24 en notación CIDR) indica que los primeros tres octetos de una dirección IP se utilizan para identificar la red, mientras que el último octeto identifica hosts individuales dentro de esa red.
La máscara de subred y la puerta de enlace predeterminada tienen diferentes propósitos en las redes. La máscara de subred define los límites de un segmento de red local indicando qué parte de una dirección IP identifica la red y qué parte identifica el host. Los dispositivos lo utilizan para determinar si otra dirección IP pertenece a la misma subred o requiere enrutamiento a través de una puerta de enlace para llegar. Por el contrario, la puerta de enlace predeterminada es una dirección IP específica asignada a los dispositivos que sirve como ruta predeterminada para el tráfico destinado a destinos fuera de su subred local. Si bien la máscara de subred define los límites de la red interna, la puerta de enlace predeterminada dirige el tráfico a redes externas o destinos más allá de la subred local.
Direccionamiento IP, el número 32 se refiere al tamaño del prefijo de red o máscara de subred aplicado a una dirección IP. Específicamente, una máscara de subred de 255.255.255.255 (o /32 en notación CIDR) indica que se utiliza la dirección IP completa de 32 bits para identificar un único host en una red. Esta configuración se utiliza normalmente en enlaces punto a punto o interfaces de bucle invertido donde cada dispositivo requiere una dirección IP única e individual dentro de la misma subred. En esencia, una máscara de subred /32 especifica que no hay bits de subred y que todo el espacio de direcciones está dedicado a identificar un host específico dentro de la red, sin subdivisiones adicionales para direcciones de red o de transmisión.