WML, o lenguaje de marcado inalámbrico, cumple la función de proporcionar un lenguaje de marcado diseñado específicamente para dispositivos inalámbricos. Inicialmente se desarrolló como parte de la suite WAP (Wireless Application Protocol) para permitir la creación de contenido web que pudiera mostrarse en teléfonos móviles y otros dispositivos inalámbricos con capacidades de visualización y ancho de banda limitados. WML define un conjunto de etiquetas y atributos similares a HTML pero optimizados para entornos móviles, lo que permite a los desarrolladores crear páginas web ligeras y eficientes que pueden representarse en pantallas pequeñas y transmitirse a través de redes inalámbricas.
El objetivo principal de WML es facilitar la entrega de contenido web a dispositivos móviles en un formato adecuado para sus limitaciones, como pantallas pequeñas, memoria limitada y menor ancho de banda en comparación con las computadoras de escritorio tradicionales. WML permite a los usuarios móviles acceder e interactuar con información, servicios y aplicaciones basados en la web directamente desde sus dispositivos portátiles sin requerir una gran potencia de procesamiento ni recursos de red. Al definir un lenguaje de marcado adaptado a entornos móviles, WML respalda el desarrollo de sitios web y aplicaciones optimizados para dispositivos móviles que brindan una experiencia fácil de usar y optimizada para escenarios de uso móvil.
Las ventajas de WML incluyen su naturaleza liviana, que minimiza la sobrecarga de transmisión de datos y reduce los tiempos de carga de páginas en dispositivos móviles. La estructura y los elementos de WML están diseñados para conservar el ancho de banda y optimizar la entrega de contenido, lo que lo hace adecuado para entornos con conexiones de red más lentas y capacidades de transferencia de datos limitadas. Además, WML admite funciones básicas de interactividad, como formularios, enlaces y controles de navegación, lo que permite a los usuarios móviles interactuar con el contenido web de forma eficaz. Otra ventaja es la compatibilidad con los navegadores móviles existentes y las puertas de enlace WAP, lo que garantiza una amplia accesibilidad en una amplia gama de dispositivos y plataformas móviles que admiten estándares WAP.
Los elementos WML constan de etiquetas y atributos que definen la estructura, la presentación y el comportamiento del contenido representado en dispositivos móviles. Los elementos clave incluyen:
: Define el elemento raíz de un documento WML. : Representa una pantalla o página dentro de una aplicación WML, que contiene contenido como texto, imágenes, enlaces y formularios. : Especifica las acciones que se realizarán cuando un usuario interactúa con una aplicación WML, como navegar a otra tarjeta o ejecutar una función específica. : define campos de entrada dentro de formularios para recopilar datos del usuario, admitiendo tipos como texto, contraseña y entradas numéricas. : Permite la ejecución de acciones basadas en intervalos de tiempo, habilitando eventos cronometrados y actualizaciones dentro de una aplicación WML.
Estos elementos, junto con otros definidos en la especificación WML, permiten a los desarrolladores crear aplicaciones web móviles dinámicas e interactivas que están optimizadas para el rendimiento, la usabilidad y la compatibilidad entre varios dispositivos y redes móviles.