¿Cuál es la diferencia entre WLAN y Wi-Fi?
Cuando hablamos de redes inalámbricas, seguramente has escuchado los términos WLAN y Wi-Fi. Es fácil confundirse, ya que ambos están relacionados con la conectividad inalámbrica, pero no son exactamente lo mismo. Hoy, te voy a explicar de manera clara cuál es la diferencia entre estos dos términos y cómo se complementan.
WLAN: Red Local Inalámbrica
WLAN (Wireless Local Area Network) se refiere a una red local que utiliza tecnología inalámbrica para conectar dispositivos dentro de un área limitada, como una casa, oficina o escuela. Es simplemente una red que te permite conectar tus dispositivos sin cables, utilizando ondas de radio para transmitir datos. WLAN cubre un rango de área más pequeño, generalmente limitado a un edificio o a una zona cercana a un punto de acceso.
Un ejemplo de esto es cuando tienes una conexión de internet en casa sin cables. Esa red es una WLAN, y los dispositivos como tu teléfono, laptop o tablet se conectan a través de ella. No hay necesidad de cables físicos, ya que todo se maneja a través de señales inalámbricas.
Wi-Fi: Tecnología para Conectar Dispositivos
Por otro lado, Wi-Fi es una tecnología específica que permite que los dispositivos se conecten a una red WLAN. Es decir, Wi-Fi es el conjunto de estándares que hacen posible que los dispositivos se conecten de forma inalámbrica a una red, como una red doméstica o una red pública en un café o aeropuerto.
Es importante entender que Wi-Fi no es una red por sí misma, sino una tecnología que habilita la conexión de los dispositivos a una WLAN. Si lo pensamos de manera sencilla, Wi-Fi es la forma en que los dispositivos se comunican con una red WLAN, utilizando un estándar como el IEEE 802.11.
Resumen de la Diferencia
Para aclarar mejor la diferencia, aquí te dejo una tabla que resume las características de cada uno:
| Característica | WLAN | Wi-Fi |
|---|---|---|
| Definición | Red local inalámbrica que conecta dispositivos en un área limitada. | Tecnología que permite la conexión inalámbrica de dispositivos a una red WLAN. |
| Propósito | Proporcionar conectividad inalámbrica en una zona específica. | Facilitar la conexión de dispositivos a una red WLAN. |
| Estándar | No tiene un estándar específico, solo se refiere a la red. | Basado en los estándares IEEE 802.11, como Wi-Fi 4, 5 y 6. |
Entonces, como puedes ver, la principal diferencia es que WLAN se refiere a la red inalámbrica en sí, mientras que Wi-Fi es la tecnología que permite que los dispositivos se conecten a esa red. Si alguna vez escuchas que alguien está usando una WLAN, significa que está utilizando una red inalámbrica en un área limitada. Pero si se habla de Wi-Fi, se está refiriendo a la tecnología que hace posible esa conexión.
Es fácil confundirse, pero ahora que sabes cómo funcionan juntos, será más claro cuándo se habla de cada uno. Como ya aprendimos anteriormente, la tecnología detrás de las redes inalámbricas hace que nuestra vida diaria sea mucho más conectada, y Wi-Fi y WLAN son esenciales para lograrlo.