POP3, o Protocolo de oficina postal versión 3, es un protocolo utilizado por los clientes de correo electrónico para recuperar mensajes de correo electrónico de un servidor de correo. Opera a través de redes TCP/IP y permite a los usuarios descargar correos electrónicos desde el servidor a sus dispositivos locales para acceder sin conexión.
POP3 opera sobre TCP (Protocolo de control de transmisión). TCP garantiza una comunicación confiable al establecer una sesión orientada a la conexión entre el cliente y el servidor. Esta naturaleza orientada a la conexión de TCP garantiza que los paquetes de datos se entreguen en secuencia y de manera confiable, lo cual es crucial para las operaciones de recuperación de correo electrónico.
POP3 es un protocolo de extracción, lo que significa que requiere que el cliente de correo electrónico inicie la comunicación con el servidor para recuperar mensajes. Cuando un cliente se conecta a un servidor POP3, envía comandos para solicitar mensajes de correo electrónico y luego los descarga en el dispositivo del cliente. Esto contrasta con los protocolos push donde el servidor inicia la comunicación para entregar datos al cliente.
POP (Protocolo de oficina postal) e IMAP (Protocolo de acceso a mensajes de Internet) son dos protocolos que se utilizan para la recuperación de correo electrónico. POP es más simple y normalmente descarga correos electrónicos al dispositivo del cliente, eliminándolos del servidor de forma predeterminada (aunque la configuración se puede ajustar). IMAP, por otro lado, permite a los usuarios administrar correos electrónicos directamente en el servidor, lo que permite la sincronización entre múltiples dispositivos y mantiene una copia de los correos electrónicos en el servidor.
El tráfico POP3 utiliza el puerto TCP número 110 de forma predeterminada. Este puerto está designado para la comunicación POP3 entre el cliente y el servidor. Al configurar clientes de correo electrónico para conectarse a un servidor POP3, los usuarios normalmente especifican la dirección del servidor (por ejemplo, pop.example.com) y el número de puerto (110 de forma predeterminada, o 995 para POP3 sobre SSL/TLS).