El propósito de un módem es facilitar la comunicación entre dispositivos digitales, como computadoras o enrutadores, y proveedores de servicios de Internet (ISP) a través de medios de comunicación tradicionales como líneas telefónicas (módem DSL) o líneas de televisión por cable (módem por cable). Los módems convierten los datos digitales de estos dispositivos en señales analógicas adecuadas para su transmisión a través de las respectivas líneas de comunicación. Por el contrario, también demodulan las señales analógicas entrantes y las vuelven a convertir en datos digitales para que los dispositivos las reciban, lo que permite el acceso a Internet, la telefonía y la transmisión de datos.
El objetivo principal de un módem es establecer conectividad entre dispositivos digitales y ISP, permitiendo el acceso a Internet u otros servicios de red. Al convertir señales digitales en señales analógicas para su transmisión a través de líneas de comunicación y viceversa, los módems facilitan la comunicación de datos a través de infraestructuras de red establecidas proporcionadas por los ISP, lo que garantiza una conectividad a Internet confiable y el acceso a recursos en línea.
El propósito de un módem difiere del de un enrutador principalmente en sus funcionalidades dentro de una configuración de red. Un módem es responsable de establecer y mantener la conectividad entre los dispositivos de un usuario y la infraestructura de red del ISP, manejando la conversión de señales digitales en señales analógicas adecuadas para la transmisión a través de líneas de comunicación. Por el contrario, un enrutador administra el tráfico de red dentro de una red de área local (LAN), distribuye la conectividad a Internet a múltiples dispositivos y proporciona funciones como seguridad de red, protección de firewall y configuraciones de calidad de servicio (QoS). Los enrutadores permiten que los dispositivos dentro de la LAN se comuniquen entre sí y accedan a Internet simultáneamente.
Necesita un módem para conectar sus dispositivos a Internet u otras redes proporcionadas por los ISP. Sin un módem, sus dispositivos no podrían establecer una conexión a través de las líneas de comunicación mantenidas por el ISP. Los módems desempeñan un papel crucial al permitir el acceso a Internet, los servicios de telefonía y la transmisión de datos al convertir datos digitales de dispositivos en señales analógicas para su transmisión a través de canales de comunicación, y viceversa.
Por lo general, un módem no proporciona WiFi (fidelidad inalámbrica) por sí solo. En cambio, los módems están diseñados para establecer una conexión por cable entre sus dispositivos y la infraestructura de red del ISP. Sin embargo, algunos módems modernos pueden incluir capacidades inalámbricas integradas, a menudo denominadas dispositivos o puertas de enlace combinados módem-enrutador. Estos dispositivos integrados combinan las funcionalidades de un módem y un enrutador, lo que les permite proporcionar conectividad por cable e inalámbrica a dispositivos dentro de una red de área local (LAN). Si necesita capacidad WiFi, puede optar por un dispositivo combinado de módem-enrutador o utilizar un enrutador inalámbrico independiente junto con un módem independiente.