Los símbolos EUTRAN OFDM tienen una duración básica de 66,667 ?s. Esto significa hasta 2048 muestras complejas por símbolo OFDM en representación en el dominio del tiempo.
Se utiliza un prefijo cíclico para el símbolo.
El tamaño del prefijo cíclico se puede elegir entre tres opciones:
Prefijo normal para 15 kHz: Esta es la opción estándar. Utiliza un prefijo cíclico de 160 muestras para el primer símbolo de cada ranura y para los seis símbolos siguientes un prefijo de 144 muestras. En total, esto hace siete símbolos OFDM por ranura (14.000 símbolos por segundo por subportadora). El prefijo cíclico más largo del primer símbolo de la ranura se utiliza para mejorar el rendimiento de los algoritmos de sincronización de tiempo y frecuencia en el lado del receptor. El tamaño de prefijo cíclico estándar de 144 símbolos corresponde a un tiempo de 4,69 ?s o una distancia de 1,4 km, que es el límite para el retardo máximo en entornos de múltiples rutas.
Prefijo extendido para 15 kHz: si se requieren celdas más grandes con mayor retardo (tamaños de celda en el rango de 100 km), entonces un prefijo cíclico más largo se requiere. EUTRAN ofrece así la opción de tener un prefijo cíclico de 512 muestras correspondientes a 16,67 ?s. Esto permitiría una dispersión del retardo cuatro veces mayor, pero ahora sólo caben 6 símbolos OFDM en una ranura, lo que reduce la velocidad de símbolo a 12 ksps. Se trata de una reducción de capacidad del 14 % en comparación con el prefijo normal.
Prefijo extendido para 7,5 kHz: para celdas EUTRAN que se usan exclusivamente para MBMS con todas las celdas en la misma frecuencia (MBSFN=Red de frecuencia única MBMS) también existe la opción de tener un prefijo cíclico de 33,33 ?s. Esto permitiría colocar células MBSFN a una distancia de unos 10 km entre sí.