Un servidor es un sistema informático o de software especializado diseñado para proporcionar servicios, recursos o datos a otras computadoras, conocidas como clientes, a través de una red. Los servidores funcionan escuchando continuamente las solicitudes entrantes de los clientes y respondiendo adecuadamente según el tipo de servicio que brindan. Pueden alojar aplicaciones, almacenar archivos, administrar bases de datos o realizar funciones específicas como alojamiento de correo electrónico o alojamiento web.
Un servidor funciona recibiendo solicitudes de dispositivos cliente a través de la red. Cuando un cliente solicita datos o servicios, envía una solicitud al servidor, especificando el tipo de servicio necesario (como acceder a un sitio web o recuperar un archivo). El servidor procesa estas solicitudes utilizando sus recursos de hardware y software, que pueden incluir potencia de procesamiento, memoria, almacenamiento y aplicaciones de software especializadas adaptadas a la función del servidor.
Los servidores funcionan continuamente para garantizar que estén siempre disponibles para responder a las solicitudes de los clientes. Operan utilizando sistemas operativos especializados y software específico de servidor que les permiten administrar múltiples conexiones de clientes simultáneamente. Dependiendo del tipo de servidor, puede ejecutar varias aplicaciones o servicios en segundo plano, como servidores web (como Apache o Nginx), servidores de bases de datos (como MySQL o PostgreSQL), servidores de archivos (como FTP o NFS) o servidores de correo electrónico. (como Exchange o Postfix). Los servidores suelen operar en centros de datos con fuentes de alimentación redundantes, sistemas de refrigeración y medidas de seguridad para garantizar la confiabilidad y la integridad de los datos.