POP3 (Protocolo de oficina postal versión 3) funciona permitiendo a los clientes de correo electrónico recuperar correos electrónicos desde un servidor de correo remoto a un dispositivo local. A continuación se ofrece una descripción general paso a paso de cómo funciona normalmente POP3:
- Establecimiento de conexión: el cliente de correo electrónico (por ejemplo, Outlook, Thunderbird) inicia una conexión con el servidor POP3 que se ejecuta en el puerto 110 (o el puerto 995 para conexiones cifradas SSL/TLS).
- Autenticación: el cliente proporciona credenciales (nombre de usuario y contraseña) para autenticarse en el servidor POP3.
- Acceso al buzón: tras una autenticación exitosa, el cliente recupera una lista de correos electrónicos (mensajes) disponibles almacenados en el buzón del usuario en el servidor.
- Descarga de correo electrónico: el cliente descarga los correos electrónicos seleccionados desde el servidor al dispositivo local. De forma predeterminada, POP3 normalmente descarga el correo electrónico completo, incluidos los archivos adjuntos.
- Eliminación de mensajes: Dependiendo de la configuración del cliente, POP3 puede eliminar mensajes del servidor después de descargarlos en el dispositivo local. Este comportamiento se puede configurar para eliminar mensajes inmediatamente o conservarlos en el servidor hasta que el usuario los elimine explícitamente.
- Terminación de sesión: una vez descargados los correos electrónicos, el cliente puede opcionalmente terminar la sesión con el servidor POP3.
El protocolo POP3 se utiliza para recuperar correos electrónicos desde un servidor de correo remoto a un dispositivo cliente local. Opera en la capa de aplicación de la pila TCP/IP y utiliza una arquitectura cliente-servidor. POP3 permite a los usuarios acceder a sus correos electrónicos sin conexión una vez que los descargan en el dispositivo local, a diferencia de IMAP, que normalmente mantiene los correos electrónicos almacenados centralmente en el servidor.
Si bien POP3 se usaba ampliamente en el pasado para acceder a correos electrónicos, su popularidad ha disminuido a favor de IMAP (Protocolo de acceso a mensajes de Internet) debido a la capacidad de IMAP para sincronizar correos electrónicos entre múltiples dispositivos. Sin embargo, POP3 todavía se utiliza en algunos escenarios, particularmente por usuarios que prefieren almacenar correos electrónicos localmente y administrarlos sin depender del almacenamiento del servidor. Algunos clientes y proveedores de servicios de correo electrónico todavía ofrecen soporte para POP3 junto con IMAP y otros protocolos.
POP3 recupera principalmente correos electrónicos de un servidor a un dispositivo cliente. No maneja el envío de correos electrónicos directamente. Para enviar correos electrónicos, los clientes suelen utilizar SMTP (Protocolo simple de transferencia de correo) para comunicarse con un servidor SMTP, que luego reenvía el correo electrónico al servidor de correo electrónico del destinatario para su entrega.
El correo electrónico POP funciona permitiendo a los usuarios descargar correos electrónicos desde un servidor de correo remoto a su dispositivo local utilizando el protocolo POP3. Una vez descargados, los correos electrónicos se almacenan localmente en el dispositivo del usuario, lo que permite el acceso y la administración sin conexión. Los clientes de correo electrónico POP se conectan periódicamente al servidor POP3 para buscar nuevos correos electrónicos y descargarlos según la configuración del usuario. Este método contrasta con IMAP, donde los correos electrónicos se almacenan centralmente en el servidor y se sincronizan entre múltiples dispositivos, lo que ofrece flexibilidad y acceso en tiempo real a los correos electrónicos desde cualquier dispositivo conectado a Internet.