Un protocolo es un conjunto de reglas y convenciones que rigen cómo se transmiten y reciben datos a través de una red. Define estándares para la comunicación entre dispositivos, asegurando compatibilidad y confiabilidad. Los protocolos especifican el formato y la estructura de los paquetes de datos, los procedimientos para la detección y corrección de errores y los métodos para direccionar y enrutar paquetes a sus destinos.
Cada capa de la pila de protocolos TCP/IP, incluido el IP (Protocolo de Internet), opera utilizando protocolos específicos adaptados a su función dentro de la red. IP, como protocolo central de la capa de Internet, proporciona los mecanismos de direccionamiento y enrutamiento necesarios para que los datos atraviesen las redes y lleguen a sus destinos previstos. Asigna direcciones IP únicas a dispositivos, gestiona el reenvío de paquetes entre enrutadores y admite la transmisión de paquetes de datos entre diferentes redes. Al adherirse a protocolos estandarizados, los dispositivos pueden comunicarse de manera efectiva y confiable a través de diversos entornos de red, facilitando la conectividad global y el intercambio de información.