Natürlich war die erste Anwendung, für die eine drahtlose Alternative entwickelt und eingesetzt wurde, die Sprachtelefonie. Diese Systeme, Wireless Local-Loop (WLL) genannt,
waren in Entwicklungsländern wie China, Indien, Indonesien, Brasilien recht erfolgreich.
und Russland, dessen hoher Bedarf an grundlegenden Telefondiensten nicht gedeckt werden konnte
Nutzung vorhandener Infrastruktur. Tatsächlich basieren WLL-Systeme auf der digitalen Erweiterung
Standards für schnurlose Telefonie (DECT) und Codemultiplex-Mehrfachzugriff (CDMA).
werden weiterhin in diesen Märkten eingesetzt.
Gleichzeitig konzentrierten sich mehrere kleine Start-up-Unternehmen ausschließlich auf die Bereitstellung
Internetzugangsdienste über WLAN. Diese drahtlosen Internetdienstanbieter
(WISP)-Unternehmen setzten typischerweise Systeme im lizenzfreien 900-MHz-Bereich ein
2,4-GHz-Bänder. Bei den meisten dieser Systeme mussten Antennen installiert werden
Kundengelände, entweder auf Dächern oder unter der Dachtraufe ihrer Gebäude.
Die Einsätze beschränkten sich größtenteils auf ausgewählte Stadtteile und Kleinstädte. Diese
Frühe Systeme boten typischerweise Geschwindigkeiten von bis zu einigen hundert Kilobit pro Sekunde. Später
Weiterentwicklungen lizenzfreier Systeme konnten höhere Geschwindigkeiten ermöglichen.