IGMP (Internet Group Management Protocol) ist ein Kommunikationsprotokoll, das von IP-Hosts und Routern zur Verwaltung von Multicast-Gruppenmitgliedschaften innerhalb eines Netzwerks verwendet wird. Es ermöglicht Hosts, Router über ihr Interesse am Empfang von Multicast-Verkehr für bestimmte Multicast-Gruppen zu informieren. IGMP arbeitet auf der Netzwerkschicht (Schicht 3) des OSI-Modells und ist für eine effiziente Multicast-Zustellung unerlässlich, bei der Datenpakete von einem Absender gleichzeitig an mehrere Empfänger gesendet werden.
IGMP funktioniert, indem es Hosts ermöglicht, Multicast-Gruppen dynamisch beizutreten und zu verlassen. Wenn ein Host Multicast-Verkehr für eine bestimmte Gruppe empfangen möchte, sendet er eine IGMP-Beitrittsnachricht an seinen lokalen Router. Der Router leitet diese Beitrittsnachricht dann an andere Router im Netzwerk weiter und erstellt so einen Multicast-Verteilungsbaum. Router befragen Hosts regelmäßig, um ihr anhaltendes Interesse am Empfang von Multicast-Verkehr zu bestätigen. Wenn ein Host keinen Datenverkehr mehr für eine Multicast-Gruppe empfangen möchte, sendet er eine IGMP-Leave-Nachricht und Router passen ihre Multicast-Verteilung entsprechend an.
Zu den Vorteilen von IGMP gehört die effiziente Nutzung der Netzwerkbandbreite und -ressourcen für Multicast-Übertragungen. Indem es Hosts ermöglicht, ihr Interesse am Empfang von Multicast-Verkehr anzugeben, reduziert IGMP die unnötige Verteilung des Datenverkehrs auf Hosts, die an bestimmten Multicast-Gruppen nicht interessiert sind. Diese gezielte Bereitstellung verbessert die Netzwerkleistung und Skalierbarkeit, insbesondere in Umgebungen, in denen Anwendungen für Aufgaben wie Video-Streaming, Online-Spiele oder Software-Updates auf eine effiziente Multicast-Kommunikation angewiesen sind.
Im OSI-Modell arbeitet IGMP auf der Netzwerkebene (Schicht 3). Es arbeitet mit IP (Internet Protocol) zusammen, um Multicast-Gruppenmitgliedschaften zu verwalten und eine effiziente Multicast-Datenbereitstellung über IP-Netzwerke zu ermöglichen. IGMP-Nachrichten werden in IP-Paketen gekapselt, sodass Router Multicast-Gruppenmitgliedschaften zwischen mit dem Netzwerk verbundenen Hosts interpretieren und verwalten können. Durch diese Platzierung innerhalb des OSI-Modells wird sichergestellt, dass IGMP nahtlos mit anderen Netzwerkschichtprotokollen funktioniert, um zuverlässige Multicast-Kommunikation über verschiedene Netzwerkumgebungen hinweg zu unterstützen.