¿Cuál es la diferencia entre canal de tráfico y canal de control?

Veamos los conceptos de canales de tráfico y canales de control, sus funciones y en qué se diferencian entre sí.

Canales de tráfico:

Los canales de tráfico, a menudo denominados TCH (Canales de Tráfico) en las redes celulares, son una parte integral de un sistema de comunicación inalámbrica. Son los principales responsables de transportar los datos generados por el usuario, como llamadas de voz o transferencias de datos. Estas son las características y funciones clave de los canales de tráfico:

Transmisión de datos del usuario: Los canales de tráfico están dedicados a transmitir datos del usuario. En el caso de una llamada de voz, estos datos incluyen la señal de audio, mientras que para servicios de datos como navegación por Internet o descargas de archivos, incluyen los datos reales que se envían o reciben.
Dos tipos: Generalmente hay dos tipos de canales de tráfico en las redes celulares:
- Canal de tráfico de tarifa completa: este tipo de canal proporciona la más alta calidad y se utiliza a menudo para llamadas de voz cuando las condiciones de la red lo permiten.
- Canal de tráfico de velocidad media: para optimizar los recursos de la red, especialmente durante cargas de tráfico elevadas, se puede utilizar un canal de tráfico de velocidad media para reducir el ancho de banda asignado a una sola llamada. Esto puede reducir ligeramente la calidad de la llamada, pero permite realizar más llamadas simultáneas.
Velocidad de bits constante (CBR): las llamadas de voz generalmente requieren una velocidad de bits constante para mantener la calidad de la llamada. Los canales de tráfico garantizan que se mantenga este CBR.
Cifrado de datos: en las redes móviles modernas, los canales de tráfico también incluyen mecanismos de cifrado para proteger los datos del usuario contra escuchas y accesos no autorizados.
Asignación dinámica: en muchos sistemas, los canales de tráfico se asignan dinámicamente en función de la demanda de la red. Cuando inicia una llamada o una sesión de datos, se asigna un canal de tráfico a su dispositivo durante la duración de la comunicación.
Ejemplos: En una conversación por teléfono móvil, los datos de voz se transmiten a través de un canal de tráfico. De manera similar, cuando navega por Internet en su teléfono inteligente, los paquetes de datos se envían y reciben a través de canales de tráfico.

Canales de control:

Los canales de control, a menudo denominados CCCH (canales de control comunes) o BCCH (canales de control de transmisión) en las redes celulares, desempeñan un papel fundamentalmente diferente en comparación con los canales de tráfico. Son responsables de gestionar y controlar diversos aspectos del sistema de comunicación inalámbrica. Estas son las características y funciones clave de los canales de control:

Señalización y gestión: Los canales de control se utilizan principalmente para la señalización y gestión de la red. Llevan información que ayuda a los dispositivos móviles a establecer y mantener conexiones con la red.
Difusión de información: los BCCH se utilizan para transmitir información esencial sobre la célula y la red. Esto incluye parámetros como identidad celular, servicios disponibles e información del sistema.
Configuración y traspaso de llamadas: cuando inicia una llamada o se mueve entre celdas durante una llamada (traspaso), los canales de control se utilizan para indicar las instrucciones necesarias a su dispositivo. Esto incluye configurar una llamada, finalizarla e indicarle a su dispositivo que cambie a una frecuencia o celular diferente.
Acceso al sistema: Los canales de control también se utilizan para el acceso inicial al sistema cuando un dispositivo móvil desea conectarse a la red. Esto incluye procedimientos como registro y actualización de ubicación.
Velocidad de datos baja: los canales de control generalmente transmiten datos a una velocidad más baja en comparación con los canales de tráfico. No transportan datos del usuario, sino mensajes de control e información de señalización.
Siempre activado: los canales de control están «siempre activados» y transmiten información continuamente para que los dispositivos móviles puedan acceder a ella, incluso cuando no estás realizando una llamada ni utilizando servicios de datos de forma activa.

Diferencias clave:

Ahora que hemos explorado los roles y funciones de los canales de tráfico y los canales de control, resumamos las diferencias clave entre ellos:

Propósito: Los canales de tráfico están dedicados a transportar datos generados por el usuario, mientras que los canales de control se utilizan para señalar, administrar y transmitir información esencial de la red.
Tipo de datos: los canales de tráfico transmiten datos del usuario, como voz o datos de Internet, mientras que los canales de control transmiten mensajes de control e información de señalización.
Velocidad de bits: los canales de tráfico suelen tener velocidades de bits más altas para dar cabida a llamadas de voz o transferencias de datos, mientras que los canales de control funcionan a velocidades de bits más bajas para fines de señalización.
Uso: los canales de tráfico están activos cuando realiza una llamada o utiliza servicios de datos, mientras que los canales de control siempre están activos y se utilizan para diversas tareas de administración de red.
Asignación dinámica: los canales de tráfico se asignan dinámicamente según sea necesario para la comunicación del usuario, mientras que los canales de control están continuamente disponibles para el acceso y la gestión de la red.

En resumen, los canales de tráfico y los canales de control cumplen funciones distintas dentro de un sistema de comunicación inalámbrica. Los canales de tráfico manejan la transmisión de datos del usuario, mientras que los canales de control son responsables de la señalización, la gestión de la red y la transmisión de información esencial. Comprender estas diferencias es esencial para el funcionamiento eficiente de las redes celulares y otras redes inalámbricas.