Que signifient NSA et SA dans la 5G ?

Que signifient NSA et SA dans la 5G ?

Dans le contexte de la 5G, les termes NSA (Non-Standalone) et SA (Standalone) désignent deux architectures fondamentales utilisées pour déployer les réseaux mobiles de cinquième génération. Ces deux modes définissent comment la 5G s’intègre avec les réseaux existants de 4G LTE, et influencent la latence, la vitesse, la couverture, ainsi que les capacités globales du réseau. Comprendre la différence entre NSA et SA est essentiel pour évaluer le niveau d’évolution technologique d’un réseau 5G et ses performances réelles.

Architecture NSA (Non-Standalone)

Le mode NSA est la première étape du déploiement de la 5G. Il repose sur l’infrastructure existante de la 4G LTE (Evolved Packet Core ou EPC) pour assurer le contrôle et la signalisation, tout en utilisant la nouvelle interface radio 5G NR (New Radio) pour offrir des débits plus élevés.

Autrement dit, dans NSA, la 5G est utilisée uniquement pour la transmission de données, tandis que la 4G reste responsable de la gestion de la connexion, comme l’établissement des appels, l’attachement au réseau, ou encore l’authentification.

• La 4G LTE agit comme cellule principale (Master Cell Group – MCG)
• La 5G NR agit comme cellule secondaire (Secondary Cell Group – SCG)
• L’agrégation des deux se fait via une technologie appelée EN-DC (E-UTRAN New Radio Dual Connectivity)

Ce modèle permet un déploiement plus rapide de la 5G, en évitant d’avoir à moderniser complètement le cœur de réseau. C’est pourquoi la plupart des opérateurs ont commencé avec NSA.

Caractéristiques du mode NSA

• Utilise le cœur de réseau 4G (EPC)
• Moins coûteux et plus rapide à déployer
• Latence légèrement plus élevée que SA
• Supporte les services eMBB (Enhanced Mobile Broadband)
• Ne permet pas les fonctionnalités avancées de la 5G comme le slicing de réseau ou l’ultra-faible latence (URLLC)

Architecture SA (Standalone)

Le mode SA est l’architecture complète et autonome de la 5G. Elle utilise la nouvelle radio 5G NR ainsi qu’un cœur de réseau 5G natif appelé 5GC (5G Core). Ce modèle permet de tirer pleinement parti de toutes les fonctionnalités de la 5G, y compris la très faible latence, le découpage réseau (network slicing), la gestion massive des objets connectés (mMTC), et les services critiques à temps réel.

Dans SA, il n’y a pas de dépendance vis-à-vis du réseau 4G. L’intégralité du trafic de contrôle et de données passe par l’infrastructure 5G.

Caractéristiques du mode SA

• Utilise un cœur de réseau 5G (5GC)
• Prise en charge des cas d’usage avancés : URLLC, mMTC, network slicing
• Latence plus faible, meilleure efficacité spectrale
• Permet une architecture cloud-native et virtualisée
• Déploiement plus complexe et plus coûteux

Comparaison technique entre NSA et SA

Quelle architecture est utilisée actuellement dans la plupart des pays ?

Dans la majorité des pays, la 5G est d’abord déployée en mode NSA, car cela permet de fournir rapidement une connectivité 5G en s’appuyant sur le réseau 4G déjà existant. Cependant, de plus en plus d’opérateurs commencent à passer progressivement au mode SA pour offrir des services avancés à très faible latence et à forte densité.

Le mode SA est-il plus rapide que le mode NSA ?

Pas nécessairement en termes de débit maximal. Cependant, SA permet une meilleure gestion du réseau, une latence beaucoup plus faible, et une fiabilité accrue, ce qui le rend plus adapté aux cas d’usage critiques comme la télémédecine, la conduite autonome ou l’industrie 4.0.

Les téléphones actuels sont-ils compatibles avec SA ?

Certains smartphones haut de gamme récents prennent en charge à la fois les modes NSA et SA. Toutefois, leur activation dépend également du réseau de l’opérateur. Il est donc possible que certains appareils fonctionnent uniquement en NSA même s’ils sont techniquement compatibles avec SA.